Tòa án ở Texas xử hai người nhập cư bất hợp pháp từ Venezuela, với cáo buộc sát hại bé gái 12 tuổi và ném thi thể xuống sông.
Thi thể Jocelyn Nungaray, 12 tuổi, được tìm thấy tại một nhánh sông ở phía bắc thành phố Houston, bang Texas tuần trước. Cảnh sát sau đó bắt hai nghi phạm Johan Jose Martinez-Rangel, 22 tuổi, và Franklin Jose Pena Ramos, 26 tuổi, đều là người nhập cư từ Venezuela.
Gia đình nạn nhân cho biết cô bé đã lẻn ra khỏi nhà vào đêm xảy ra vụ tấn công để đi gặp bạn trai. Theo báo cáo điều tra của cảnh sát, Martinez-Rangel và Ramos đã dụ dỗ cô bé đến bên dưới một cây cầu vắng người qua lại, trói và tấn công cô bé, trước khi bóp cổ đến chết.
Trong phiên xử ngày 25/6/2024 tại tòa án liên bang hạt Harris, bang Texas, công tố viên cho biết nạn nhân Nungaray đã tìm cách chống trả hai kẻ tấn công. Đây có thể là lý do Martinez-Rangel có vết cắn và trầy xước ở cánh tay khi bị bắt.
Jocelyn Nungaray, 12 tuổi, nạn nhân trong vụ án gây rúng động Houston. Ảnh: Fox Houston
Martinez-Rangel và Ramos gặp nhau khi trên hành trình từ Venezuela vượt biên trái phép vào Mỹ, sau đó tái ngộ ở thành phố Houston, sống chung một căn hộ cùng tòa nhà với nạn nhân Nungaray.
Hai người cùng dùng bữa tối tại một nhà hàng ở Houston hôm 16/6/2024. Sau khi rời nhà hàng, họ gặp Nungaray và nói chuyện với cô bé trong vài phút, rồi cả ba cùng vào một cửa hàng tiện lợi. Họ sau đó đi bộ về phía cây cầu, nơi Nungaray bị sát hại.
Ramos khai với các nhà điều tra rằng Martinez-Rangel đã khống chế, trói, bóp cổ Jocelyn và đề nghị ném thi thể nạn nhân xuống sông để loại bỏ dấu vết ADN.
"Nhưng đó chỉ là lời của người được cho là đồng phạm. Một khi có đủ bằng chứng, chúng tôi hy vọng sẽ biết chính xác hơn những gì đã xảy ra dưới cầu", trợ lý công tố viên khu vực Megan Long nói.
Hai nghi phạm Johan Jose Martinez-Rangel (trái) và Franklin Jose Pena Ramos. Ảnh: Cảnh sát Houston
Sau khi gây án, Martinez-Rangel nhắn tin cho chủ thầu xây dựng nơi anh ta làm việc, nói rằng mình cùng Ramos đã tiệc tùng thâu đêm và "khiến một người thiệt mạng", nên cần tiền để rời đi.
Công tố viên cũng tìm thấy bằng chứng trên điện thoại của Martinez-Rangel cho thấy anh ta đang tìm cách rời Mỹ.
Sau phiên xét xử đầu tiên, bà của Jocelyn hét lên: "Tên giết người, nhìn vào mặt tao đi!", khi Martinez-Rangel bị áp giải khỏi phòng xử án.
Thẩm phán ấn định mức bảo lãnh 10 triệu USD đối với mỗi nghi phạm, cao gấp đôi mức công tố viên đề xuất.
Theo công tố viên khu vực ở hạt Harris, Kim Ogg, cả hai bị buộc tội giết người, nhưng chưa đến mức lãnh án tử hình. Tuy nhiên, mức án có thể thay đổi nếu điều tra viên phát hiện thêm các tội như tấn công tình dục hoặc bắt cóc.
"Có thể đã xảy ra một vụ tấn công tình dục, nhưng hai bị cáo đều không thừa nhận nên chúng tôi cần thêm bằng chứng", công tố viên Kim Ogg nói.
Vụ án thu hút sự quan tâm của cả nước Mỹ, một phần vì nghi phạm là người nhập cư trái phép. Theo báo cáo hồi tháng 11/2023 của Viện Chính sách Di cư, gần 1/4 dân số ở Houston là người nhập cư và nhiều người trong số họ vẫn chưa có tư cách pháp nhân tại Mỹ.
Dù Houston nằm cách xa biên giới phía nam, tỷ lệ người nhập cư trong dân số ở đây vượt xa toàn bang Texas, ở mức 17%. Trong khi đó, tỷ lệ dân nhập cư trên toàn nước Mỹ là 13,6%.
Jocelyn là một trong nhiều nạn nhân trong các vụ bạo lực liên quan người nhập cư trái phép ở Mỹ.
Hồi tháng 2, Laken Riley, 22 tuổi, nữ sinh viên ngành điều dưỡng Đại học bang Georgia, bị sát hại gần đường chạy bộ trong khuôn viên trường. Nghi phạm là Jose Antonio Ibarra, 26 tuổi, người nhập cư từ Venezuela. Ibarra từng bị bắt sau khi vượt biên tại Texas tháng 9/2022, nhưng được ân xá, trả tự do để chờ xử lý thêm, theo chính sách với người nhập cư của chính quyền Tổng thống Biden.
Tháng 8/2023, Rachel Morin, 37 tuổi, bị cưỡng hiếp và sát hại khi đang chạy bộ ở bang Maryland. Nghi phạm là Victor Antonio Martinez Hernandez, 23 tuổi, người El Salvador, cũng nhập cư trái phép vào Mỹ.
Trong vụ án của Jocelyn, Martinez-Rangel và Ramos từng bị biên phòng Mỹ bắt ngày 14/3 và 28/5, đều tại khu vực gần thành phố biên giới El Paso. Cả hai sau đó được trả tự do chờ ngày trình diện tòa và phải đeo vòng định vị ở cổ chân.
Giới chức tháo vòng định vị với Martinez-Rangel hồi tháng 5, sau khi xác định người này không có tiền án. Ramos đã tự ý cắt bỏ vòng định vị khi giới chức tìm thấy thi thể Jocelyn. Hiện chưa rõ hai nghi phạm đến thành phố Houston, cách El Paso hơn 1.000 km, bằng cách nào.
Nhà Trắng không đề cập đến tình trạng nhập cư của hai nghi phạm trong vụ án Jocelyn. "Bất cứ ai bị tuyên có tội trong vụ án gây sốc, ghê tởm này cần phải bị trừng trị, với bản án cao nhất theo pháp luật", theo phát ngôn viên Nhà Trắng.
"Trái tim tôi đau nhói vì những nạn nhân, gia đình và thân nhân của họ", nghị sĩ Cộng hòa Mark E. Green, bang Tennessee, chủ tịch Ủy ban An ninh Nội địa Hạ viện, cho biết. "Những thảm kịch này lẽ ra có thể tránh được".
Nhà Trắng cuối tuần trước gửi lời chia buồn đến gia đình và người thân của nạn nhân Jocelyn Nungaray. Trong khi đó, phe Cộng hòa cùng những người phản đối nhập cư đã tận dụng cơ hội này để công kích Tổng thống Joe Biden trong vấn đề kiểm soát biên giới.
"Chúng ta ghi nhận thêm một vụ giết người liên quan chính sách nhập cư của ông Biden. Tình hình sẽ chỉ tồi tệ hơn, và tất cả là lỗi của Biden gian trá", cựu tổng thống Donald Trump viết trên mạng xã hội Truth Social ngày 20/6. "Tôi mong chờ được gặp Biden trong cuộc tranh luận giả tạo ngày 27/6. Hãy để ông ta lý giải tại sao lại để hàng triệu người nhập cư trái phép vào đất nước".
Thống đốc bang Texas Greg Abbott kêu gọi tòa tuyên án tử hình với hai nghi phạm, thêm rằng "Jocelyn sẽ vẫn còn sống nếu ông Biden thực thi luật nhập cư tại biên giới". Thượng nghị sĩ Cộng hòa Ted Cruz, bang Texas, có chung quan điểm.
Các bang dọc biên giới phía nam Mỹ, trong đó có Texas, năm 2023 ghi nhận hơn 2,4 triệu người nhập cư, chủ yếu từ các quốc gia Trung Mỹ. Số lượng người nhập cư trái phép bị bắt ở biên giới Mỹ - Mexico lên tới gần 250.000 hồi tháng 12/2023, mức cao chưa từng thấy.
Cựu tổng thống Trump tiếp tục nhắc đến Jocelyn khi vận động tại Washington cuối tuần trước. "Những tên ác quỷ đó lẽ ra không bao giờ được xuất hiện ở đất nước chúng ta. Và nếu tôi là tổng thống, chúng sẽ không bao giờ vào Mỹ được", ông Trump nói.
Ông Trump chọn lập trường cứng rắn với người nhập cư và tuyên bố nếu trở lại Nhà Trắng, ông sẽ tái áp đặt chiến lược ngăn chặn, trục xuất để xử lý làn sóng di trú bất hợp pháp vào Mỹ. Khi đương nhiệm năm 2017-2021, ông Trump đã cho xây và hoàn thành một đoạn nhỏ bức tường biên giới với Mexico.
Trong khi đó, ông Biden ngày 18/6 ca ngợi "những thiên thần" như y tá Javier Quiroz Castro, từng giúp điều trị bệnh nhân Covid-19 trong giai đoạn đỉnh dịch. Castro nhập cư trái phép vào Mỹ cùng bố mẹ khi ba tuổi và được ở lại theo chương trình hoãn trục xuất đối với người nhập cư trái phép chưa thành niên (DACA).
"Cảm ơn vì những gì bạn đã làm để giúp chúng ta vượt qua đại dịch, cho đất nước chúng ta", ông Biden nói, thông báo một chương trình giúp Castro cùng những người nhập cư không giấy tờ khác, đã kết hôn với công dân Mỹ, có thể đăng ký cư trú hợp pháp dễ dàng hơn.
Điều này cho thấy cách tiếp cận trái ngược nhau giữa hai ứng viên tổng thống với vấn đề đang được cử tri Mỹ ngày càng quan tâm trong mùa bầu cử. Kết quả khảo sát do NBC News thực hiện hồi tháng 4 cho thấy 22% cử tri đã đăng ký cho rằng nhập cư và an ninh biên giới là vấn đề quan trọng nhất Mỹ phải đối mặt.
Các trợ lý cho biết hai ứng viên sẽ phản ánh rõ quan điểm của mình trong cuộc tranh luận trực tiếp do CNN tổ chức ngày 27/6 ở Atlanta, bang Georgia. Thăm dò do YouGov thực hiện đầu tháng 6 cho thấy 62% người tham gia không ủng hộ cách ông Biden giải quyết vấn đề nhập cư, chỉ 29% ủng hộ.
Viethome (theo Washington Post, New York Post)