Xe tải "đội lốt" xe đông lạnh nhưng không có hệ thống làm mát, khiến hàng chục người di cư bên trong tử vong vì sốc nhiệt khi trời nắng nóng.
Ngày 27/6/2022, một công nhân nghe thấy tiếng kêu cứu phát ra từ chiếc xe đầu kéo 18 bánh bị bỏ lại ở tây nam thành phố San Antonio, bang Texas, Mỹ. Khi tới hiện trường, cảnh sát phát hiện nhiều thi thể bên trong thùng container, với tổng cộng 53 người thiệt mạng, gồm những công dân di cư từ Mexico, Guatemala và Honduras.
Một quan chức hành pháp ở Texas cho biết chiếc xe đầu kéo này không được đăng ký hợp lệ và đã được được chỉnh sửa để "đội lốt" phương tiện của công ty Vận tải và Thu hoạch Betancourt, có trụ sở ở thành phố Alamo lân cận.
Lãnh đạo công ty Vận tải và Thu hoạch Betancourt xác nhận chiếc xe đầu kéo giả mạo này có màu sắc và mã số nhận dạng giống hệt phương tiện đã được Sở Giao thông Vận tải Texas và chính quyền liên bang cấp phép.
Hiện trường nơi phát hiện xe container chứa thi thể người di cư ở ngoại ô thành phố San Antonio, bang Texas, Mỹ, ngày 26/6. Ảnh: AFP.
Felipe Betancourt Jr., đại diện của công ty, cho biết chiếc xe tải đông lạnh nguyên bản gần đây không hoạt động ở thành phố San Antonio, mà đang vận chuyển ngũ cốc từ Harlingen, Texas đến Progreso, Mexico. "Vào ngày xảy ra sự việc, xe tải đông lạnh của chúng tôi đang đậu ngay trong sân, nên chiếc xe được phát hiện ở San Antonio không thuộc về công ty", ông khẳng định.
Giới chức Texas cho hay chiếc xe giả mạo cũng lắp một dàn lạnh như xe nguyên gốc, nhưng hệ thống này hoàn toàn không hoạt động để có thể làm mát cho những người bên trong.
Nhóm buôn người sử dụng loại xe đầu kéo này để có thể chở được nhiều người di cư nhất có thể. Cảnh sát cho hay những người bên trong thùng container dường như được rắc gia vị bít tết, nhằm che đi mùi cơ thể, khiến chó nghiệp vụ ở trạm kiểm soát biên giới không phát hiện ra. Hiện chưa rõ lý do giới chức hải quan và biên phòng Mỹ không nhận thấy dấu hiệu bất thường của chiếc xe giả mạo này.
Vào ngày nhóm người di cư được vận chuyển bằng thùng container vào Mỹ, nhiệt độ ở San Antonio lên tới gần 40 độ C cùng độ ẩm cao. Phần lớn bang đang trải qua một đợt nắng nóng kéo dài, gây ra tình trạng hạn hán và sông Frio ở phía tây San Antonio đang khô cạn.
Giới chức cho biết nhiệt độ bên trong thùng xe container chở đầy người sẽ cao hơn bên ngoài, thậm chí có thể lên tới 78 độ C trong ngày nắng nóng. Khi nhiệt độ tăng cao mà không có hệ thống điều hòa, người nhập cư trong thùng container dễ bị sốc nhiệt, mất nước và tử vong. Nạn nhân bao gồm cả nam và nữ, nhiều người trong số họ là thanh niên.
Theo Hiệp hội Giám định Y khoa Quốc gia Mỹ, những thi thể có nhiệt độ từ 40 độ C trở lên tại thời điểm tử vong được chứng nhận là tử vong do sốc nhiệt.
"Cơ thể các nạn nhân sống sót đều nóng rẫy, họ bị sốc nhiệt và kiệt sức trong khi không có nước trong thùng xe", Charles Hood, Giám đốc sở cứu hỏa thành phố San Antonio, cho biết.
Homero Zamorano, 45 tuổi, tài xế bỏ chiếc xe tải tại hiện trường khi nó bị hỏng, bị bắt tại cánh đồng gần đó và có biểu hiện phê ma túy đá.
"Xe đầu kéo được sử dụng phổ biến để vận chuyển người di cư trái phép, trong bối cảnh các tổ chức tội phạm buôn người đang cố gắng tối đa hóa lợi nhuận", Craig Larrabee, đặc vụ HIS tại San Antonio, cho biết. "Càng chở nhiều người trên một chuyến xe, họ càng kiếm được nhiều tiền".
Người sống sót kể giây phút kêu cứu trong thùng xe container
Cardona Tomás cho biết những người di cư trong thùng xe container ở Texas đã gào khóc để tài xế mở cửa vì quá nóng nhưng bất thành.
Trao đổi qua điện thoại ngày 4/7/2022, Yenifer Yulisa Cardona Tomás, 20 tuổi, đến từ Guatemala, cho biết thời tiết rất nóng vào ngày xảy ra thảm kịch với người di cư trong xe container ở thành phố San Antonio, bang Texas hôm 27/6.
Trước đó, cô rời một nhà kho ở bang Texas, giáp biên giới với Mexico, để leo lên thùng xe container. Những kẻ buôn người tịch thu điện thoại di động của người di cư và phủ lên sàn xe thứ mà cô tin là một loại bột gia vị để đánh lừa chó nghiệp vụ tại các trạm kiểm soát. Khi bị nhồi nhét trong xe cùng hàng chục người khác, Cardona Tomás cảm thấy rát da vì thứ bột này.
Nhớ lời người bạn dặn nên ở gần cửa vì sẽ mát hơn, Cardona Tomás chia sẻ kinh nghiệm này với một người bạn khác mà cô vừa làm quen trong hành trình vượt biên vào Mỹ.
"Tôi bảo với người bạn đó rằng chúng ta không nên đi vào sâu trong thùng xe mà nên ở gần cửa, ở nguyên vị trí và không di chuyển", cô chia sẻ từ bệnh viện Methodist Metropolitan ở San Antonio. Người bạn đó cũng sống sót trong thảm kịch.
Trên đường đi, xe container nhiều lần dừng để đón thêm người di cư, mọi người bắt đầu ngồi tụ tập gần cửa như Cardona Tomás. Sức nóng trong xe dần tăng lên khiến mọi người không thể chịu nổi.
"Mọi người la hét, một số đã khóc. Hầu hết phụ nữ kêu gào tài xế dừng lại và mở cửa vì trời nóng, họ không thở được", cô nói. Cardona Tomás vẫn hơi đau khi nói chuyện sau khi được đặt nội khí quản tại bệnh viện.
Tài xế, hoặc một người khác trong buồng lái, hét lại rằng "chúng ta sắp đến nơi rồi, còn 20 phút nữa" hoặc "6 phút nữa". Mọi người xin thêm nước vì trong xe không còn chút nước nào.
Chiếc xe thỉnh thoảng dừng lại, nhưng ngay trước khi Cardona Tomás bất tỉnh, cô nhận thấy nó đang di chuyển chậm. Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang ở trong bệnh viện.
Chiếc xe được phát hiện trên một con đường hẻo lánh ở San Antonio, khi các công nhân sống gần hiện trường nghe tiếng kêu cứu. Khi lực lượng chức năng đến nơi, 53 người trong thùng xe đã chết, trong khi hơn 10 người được đưa vào bệnh viện điều trị. Tài xế và ba người khác đã bị truy tố trong thảm kịch di cư tồi tệ nhất ở Mỹ những năm gần đây.
Theo Cardona Tomás, điểm đến của xe container ngày hôm đó là thành phố Houston, bang Texas, dù cô dự định đến bang Bắc Carolina.
"Con tôi thất nghiệp và hỏi tôi liệu có giúp con di cư sang Mỹ được không", cha cô, Mynor Cardona, cho biết hôm 4/7 tại quê nhà. Lo ngại con bỏ đi mà không nói với gia đình, đối mặt nguy cơ mất tích hoặc chết, nên ông quyết định hỗ trợ Cardona Tomás.
Ông đã trả 4.000 USD cho một tay buôn người, chưa bằng một nửa tổng chi phí, để con gái đến Mỹ. Cô rời Guatemala ngày 30/5, di chuyển bằng ôtô, xe buýt và cuối cùng là xe container ở Texas.
Ông Mynor Cardona cầm điện thoại có bức ảnh con gái Yenifer Yulisa Cardona Tomás tại bệnh viện ở thành phố San Atonio, bang Texas, Mỹ ngày 4/7. Ảnh: AP
"Tôi không biết con sẽ phải vào Mỹ bằng xe container", Mynor Cardona nói. "Con nói sẽ đi bộ. Có vẻ như vào phút chót, những kẻ buôn người đã quyết định đưa con tôi vào xe container cùng hai người bạn. Các con đều sống sót, nhưng một đứa vẫn trong tình trạng nguy kịch".
Mynor Cardona thường xuyên liên lạc với con gái trong hành trình di cư, cho đến sáng 27/6. Tin nhắn cuối cùng của cô có nội dung: "Còn một giờ nữa bọn con sẽ đến nơi".
Đến đêm hôm đó, gia đình Cardona Tomás mới biết chiếc xe container bị bỏ lại cùng nhiều thi thể. Hai ngày sau, người thân ở Mỹ xác nhận con gái ông còn sống và đã nhập viện.
"Chúng tôi đã khóc rất nhiều", Mynor Cardona nói. "Tôi thậm chí còn nghĩ đến việc sẽ chôn cất con ở đâu. Con tôi còn sống quả là phép màu".
VnExpress (theo AP)