Những chủ nhà gian xảo đã để người thuê sống trong điều kiện chật chội và dưới tiêu chuẩn.
Căn bếp của 1 trong những căn hộ khép kín, được cải tạo từ 1 ngôi nhà duy nhất. Ảnh: Ealing Council
2 chủ nhà ở West London đã bị phạt hơn £600,000 vì chuyển đổi bất hợp pháp nhà của mình thành những căn hộ chật chội và dưới tiêu chuẩn. Naib Sidhu và Vagnik Hovanessian đã phớt lờ những cảnh báo từ Hội đồng Ealing sau khi bị phát hiện không có giấy phép chuyển đổi nhà thành những căn hộ khép kín ở Hanwell và Perivale.
Ông Sidhu đã bị phạt với tội danh tương tự vào năm 2017, và tính đến nay án phạt đã tăng thành 200,000 bảng. Trong khi đó, ông Hovanessian cũng sẽ phải trả gần gấp đôi án phạt, lên tới 400,000 bảng trong một vụ việc kéo dài tới 10 năm với hội đồng. Hai chủ nhà này có 3 tháng để trả tiền phạt, nếu không sẽ bị bỏ tù.
Hội đồng Ealing đã gọi việc truy tố là "một kết quả tuyệt vời" đối với những cư dân và người thuê nhà trong quận, và chỉ trích các chủ nhà cố tình kiếm chác từ việc cho thuê những chỗ ở kém chất lượng. Hội đồng cũng hứa sẽ kiên quyết lôi tất cả những chủ nhà có các mánh khóe tương tự ra ánh sáng.
"Phòng ngủ" trong một căn hộ khép kín. Ảnh: Ealing Council
Ông Sidhu nhận được cảnh báo đầu tiên vào năm 2017, sau khi có thông tin ông chuyển đổi một căn nhà ở khu Boston Gardens, Hanwell, thành 8 căn hộ nhỏ, bất chấp việc ông chỉ được cấp phép để chuyển đổi thành 3 căn hộ.
Khi đến kiểm tra vào tháng 8/2020, nhân viên hội đồng bị chặn không được vào xem các căn hộ. Sau đó hội đồng đã xin lệnh kiểm tra bắt buộc vào tháng 10/2020. Tại đây họ phát hiện căn nhà đã bị chuyển đổi thành 8 căn hộ.
Tại Tòa án Uxbridge Magistrates Court diễn ra vào tháng 7/2021, ông Sidhu bị kết án làm trái quy định của nhà nước và vụ việc được đưa lên tòa Crown Court để tiến hành truy thu tiền phạt. Vào tháng 3/2023, Tòa án Isleworth Crown Court đã ban lệnh buộc Sidhu phải trả £166,229 tiền vi phạm, £15,000 tiền án phí, cộng thêm £17,000 tiền chống đối chấp hành án.
Đối với trường hợp thứ hai, chủ nhà Vagnik Hovanessian ở Perivale bị phạt £400,000 vì phớt lờ thông báo cưỡng chế tại ngôi nhà của ông này ở Selborne Gardens. Một thanh tra hội đồng đã đến nhà vào tháng 3/2011 và phát hiện ngôi nhà của gia đình đã bị biến thành 3 căn hộ khép kín và 1 căn cho nhiều người xa lạ ở chung (HMO). Dẫn tới tình trạng sống đông đúc chật chội và không đủ tiêu chuẩn.
Hovanessian đã nhận được thông báo yêu cầu ngừng cho thuê nhà và sửa lại kết cấu nhà. Nhưng 9 năm sau vào tháng 1/2020, sau nhiều lần bị chặn, nhân viên hội đồng đã xin được lệnh để vào kiểm tra nhà của ông này. Nhân viên phát hiện ngôi nhà này vẫn đang cho người khác thuê ở, không tuân thủ quy định.
Tháng 2/2022, tòa án Uxbridge Magistrates Court kết tội ông Hovanessian không tuân thủ lệnh cưỡng chế quy hoạch. Vụ việc được đưa lên tòa tối cao để tiến hành truy thu tiền phạt. Vào tháng 3/2023, Hovanessian bị yêu cầu đóng phạt £385,288, cộng với £18,000 tiền án phí và £3,000 tiền chậm trễ thi hành án.
Ủy viên Hội đồng Ealing, Shital Manro, nói: "Đây là kết quả tuyệt vời cho tất cả cư dân Ealing, đặc biệt là những người thuê nhà tư nhân. Đội thực thi quy hoạch của chúng tôi đã làm việc chăm chỉ để theo đuổi vụ kiện đối với 2 chủ nhà này. Không tuân thủ lệnh cưỡng chế quy hoạch là một tội hình sự và sẽ bị trừng phạt thích đáng. Các chủ nhà phải có giấy phép nếu muốn thực hiện thay đổi lớn đối với bất động sản của mình".
Viethome (theo MyLondon)