Trợ cấp phổ quát (Universal Credit) được đề xuất năm 2013, nhằm mục đích thay thế cho 6 khoản trợ cấp trước kia như trợ cấp thất nghiệp, hay trợ cấp nhà cửa và trợ cấp thu nhập cho người lao động lương thấp.
Nhưng nó gặp phải sự phản ứng dữ dội của người dân, khiến cho chính sách này đến năm 2017 mới đi vào thực thi ở một số nơi. Thống kê cho thấy hàng ngàn người ở Birmingham đã bị áp đặt một hệ thống trợ cấp nhiều tranh cãi từ tháng 9 đến giờ.
Một người đàn ông đã thuật lại câu chuyện đau lòng mà gia đình anh phải gánh chịu do chính sách trợ cấp mới gây ra.
Người đàn ông 31 tuổi giấu tên cho biết, anh mất việc cách đây 1 năm. Sau khi kí nhận trợ cấp Universal Credit, anh phải chờ đợi suốt 3 tháng mới được cấp tiền. "Tôi chỉ nhận được 167 bảng vào ngày 21/10 (thời điểm kí nhận trợ cấp), vì họ nói tôi đã làm việc 1 tuần vào tháng 10, do đó số tiền này sẽ bị trừ vào khoản tiền trợ cấp đầu tiên của tôi.
Trong suốt 3 tháng chờ đợi đó, tôi phải xoay sở trả 3 tháng tiền nhà, mỗi tháng là 675 bảng, chưa kể thuế council 130 bảng mỗi tháng. Thanh toán xong mớ đó tôi mới dám nghĩ đến chuyện bật lò sưởi hay mua thức ăn".
Anh và vợ phải bán hết mọi thứ và vay nợ theo ngày ở Wonga. Nhưng khi đến tháng thứ 2 phải trả tiền nhà, vợ anh đã đi đến quyết định đau lòng là ra đứng đường, bởi vì nhà anh chẳng còn gì để bán. Cô phải làm gái mại dâm khoảng 2 tháng cho đến khi anh nhận được trợ cấp khoản trợ cấp đầu tiên. Cả 2 đều đau khổ nhưng chỉ có làm như vậy, họ mới có tiền để ăn và trả tiền nhà.
Người đàn ông như anh cảm thấy suy sụp đến mức muốn tự tử vì nghĩ mình quá vô dụng. Anh nói thêm: "Chính phủ phải dừng cái trợ cấp Universal Credit chết tiệt này lại. Chỉ cần một sai lầm dẫn đến mất việc là ai đó sẽ phải lâm vào cảnh bi đát như vợ chồng tôi".
Những lỗ hỏng trong chính sách trợ cấp mới khiến nhiều người lâm vào cảnh đói ăn, nợ nần, bệnh tật và vô gia cư. Thực tế, ngân hàng thực phẩm lớn nhất quốc gia Trussell Trust cho biết ở những nơi áp dụng Universal Credit, số lượng người dân phải sống sót nhờ vào các thùng thực phẩm cứu đói đã tăng gấp đôi.
Vì bị chỉ trích quá nhiều nên chính phủ phải hoãn thực thi hệ thống Universal Credit đến tháng 12/2023. Bất chấp nỗ lực này, thống kê cho thấy hàng ngàn người ở Birmingham vẫn bị ảnh hưởng bởi chính sách này. Ở Anh, có 1,2 triệu người đang theo chính sách này.
Viethome (theo Birmingham Live)
