Đường Oldham Road ở Manchester từng được gọi là Little Italy, tuy nhiên giờ đây nó đã trở thành Little Vietnam với món phở và bánh mì nổi tiếng.
Bên trong tiệm Wow Bánh Mì trên đường Oldham Road ở ngoại ô Ancoats. Ảnh: Kenny Brown | Manchester Evening News
Đối diện kho bưu phẩm của Royal Mail và siêu thị Wing Yip trên đường Oldham Road là một loạt các quán ăn gia đình, phục vụ những món ăn ngon nhất thành phố.
Trước đây, khu vực này có biệt danh là Little Italy, do dòng người nhập cư Italy đổ xô về Manchester định cư vào cuối thế kỷ 19. Ngày nay, nó đã trở thành khu phố nhỏ của các doanh nghiệp Đông Nam Á, với biệt danh mới là "Little Vietnam".
Tại đây, ở rìa Ancoats, bạn sẽ được phục vụ phở, bánh mì thịt nguội, cà phê với sữa đặc có đường. Các quán ở đây chủ yếu là quán Việt, có cả một siêu thị Việt, bên cạnh đó cũng có các cơ sở kinh doanh của người Hoa.
Wow Bánh Mì với mặt tiền bắt mắt. Ảnh: Kenny Brown | Manchester Evening News)
Nằm giữa một tiệm takeaway Tàu và cửa hàng giày patin là quán Wow Bánh Mì với mặt tiền bắt mắt. Đây là một quán ăn gia đình với những món Việt truyền thống bên cạnh trà sữa, bánh phô mai xúc xích (corndog)...
Chủ của nhà hàng là anh chị Susan và Michael Diep, họ đã cố gắng dung hòa ẩm thực và văn hóa Việt. Khi chúng tôi bước vào quán, Susan vui mừng chào đón, đưa chúng tôi đến bàn và phục vụ nước trà xanh trong những chiếc cốc sứ nhỏ xíu. Kể cả bạn không yêu cầu thì vẫn được phục vụ trà.
Susan, Michael và các nhân viên tại Wow Bánh Mì trên đường Oldham Road. Ảnh: Kenny Brown | Manchester Evening News
Susan đã luôn mơ về một nhà hàng của riêng mình. Sau nhiều năm điều hành một cơ sở kinh doanh khác, cô mới đủ điều kiện biến ước mơ thành sự thật khi tuổi đã gần 60. Là người gốc miền nam Việt Nam, Susan đến Anh vào năm 1978 nhưng cô cảm thấy mình chịu ảnh hưởng bởi phong cách Anh nhiều hơn.
Điều này có thể giải thích cho sự đa dạng của thực đơn. Ngoài những món chả giò tôm, phở và bánh mì đặc sản Việt Nam, quán còn phục vụ món bánh ngô xúc xích kiểu Hàn, xúc xích Đức... Trà sữa ở đây có rất nhiều hương vị. Còn cafe thì lại đậm phong cách Việt Nam với phin và sữa đặc.
Nội thất của quán vay mượn từ phong cách của phố cổ Hội An. Ảnh: Kenny Brown | Manchester Evening News
Một bức tường của tiệm đã được sơn vẽ bằng tay, mô tả hình ảnh quen thuộc của phố cổ Hội An với màu vàng tươi sáng. Bất cứ ai đến thăm thủ đô Hà Nội đều quá quen với sự tấp nập nhộn nhịp của thành phố này, nhưng tại Wow Bánh Mì bạn sẽ luôn cảm thấy thanh bình như ở Hội An.
Một bát phở bò, bánh hotdog phô mai Hàn Quốc và bánh mì Việt. Ảnh: Manchester Evening News
Chúng tôi gọi 1 bát phở bò, 1 bánh hotdog phô mai và 1 ổ bánh mì, nhưng Susan nói như vậy là quá nhiều. Cô mang cho chúng tôi 2 cái bát để chia phở ăn. Phở có mùi thơm nồng nàn, những lát thịt bò tái vừa, vài lát hành. Phở và nước dùng đều vô cùng hấp dẫn.
Wow Bánh Mì phục vụ 5 loại bánh mì, bao gồm bánh mì thịt nướng và bánh mì thịt quay. Ảnh: Manchester Evening News
Bánh mì có giá £6.95 với rất nhiều nguyên liệu như pate, mayonnaise, xúc xích, chà bông, dưa chuột, hành ngò và đồ chua, xì dầu, thịt heo quay. Ổ bánh mì được cắt làm đôi để 2 chúng tôi tiện chia nhau ăn. Quả đúng như Susan nói, chúng tôi đã quá no không thể ăn hết món bánh hotdog phô mai. Lúc này một ly trà sữa trân châu đường đen chính là những gì chúng tôi cần.
Cafe pha phin truyền thống. Ảnh: Manchester Evening News
Khi chúng tôi ăn xong cũng là lúc Susan trở nên bận rộn vì thực khách lũ lượt kéo vào quán ăn tối. Những tiếng trò chuyện ồn ào chợt im ắng khi món ăn được bày ra bàn.
Không khí ở quán ăn này rất đặc biệt. Bước vào quán giống như bước vào nhà của Susan và Michael, ấm áp mà đậm chất riêng. Trong số rất nhiều quán ăn gia đình trên phố Oldham Road, tôi chắc rằng Wow Bánh Mì đã làm tròn sứ mệnh níu chân những thực khách đam mê khám phá ẩm thực Việt Nam.
Viethome (theo Manchester Evening News)