Đây là một trong những điểm đến tươi mát nhất vào những ngày nắng nóng.
Mặt trời dường như đang hoạt động hết công suất, do đó những tán lá sum suê và các cành cây liễu rũ luôn là lựa chọn hữu tình cho người dân Anh vào thời điểm này. Hòn đảo Ray Mill Island này khá thưa người, đây là nơi bạn có thể thoải mái nhúng chân xuống dòng suốt mát lạnh, ngắm mấy đứa trẻ té nước chơi đùa và dùng lưới bắt cá.
Chỉ đi một quãng đường 40 phút từ London, tôi đã đến được một trong những hòn đảo hiếm hoi trên sông Thames. Hiếm bởi vì trong số hơn 200 hòn đảo trên sông Thames, hầu hết đều là sở hữu tư nhân hoặc bị cây rừng bao phủ và bạn chỉ có thể đến bằng tàu.
Nhưng với đảo Ray Mill Island gần Maidenhead, ở đây bạn có một công viên tuyệt đẹp với toilet, một quán cà phê bán kem Ý và nhiều hoạt động dã ngoại cho trẻ em.
Cảnh đẹp thanh bình ở đảo Ray Mill Island.
Những dòng suối nhỏ uốn lượn quanh đảo, thích hợp để chèo thuyền mà không sợ nắng.
Hòn đảo nằm giữa một khúc sông hẹp, đây là một trong những địa điểm thư giãn tuyệt vời nhất ở London. Là nơi lý tưởng để bạn chèo thuyền trên sông mà không sợ nắng vì đã có bóng râm của các tán cây.
Có khá nhiều người mang ván chèo tới đây, nhưng trong bãi đổ xe vẫn còn rất nhiều chỗ trống. Chèo ván lướt sóng đang là xu hướng nở rộ mùa hè, do đó Ray Mill Island là một thiên đường nghỉ dưỡng nhẹ nhàng, cho dù cỏ có hơi úa màu.
Cổng vào Ray Mill Island
Nơi đây có rất nhiều thứ khiến bạn bị mê hoặc. Ở cuối dòng sông, nguồn nước từng được lợi dụng để chạy bánh xe nước, nhằm mục đích vận hành máy móc thay sức người, cụ thể là máy nghiền ngô thành bột. Gia đình Ray đã xây dựng một nhà máy ở đây vào năm 1726, nhưng trước đó còn có một nhà máy xưa cũ hơn. Đáng tiếc, tòa nhà của Ray đã bị phá hủy vào năm 1909 khi nhà máy được xây dựng lại.
Phải đến năm 1950 hòn đảo này mới được Hội đồng Maidenhead mua lại, và biến thành một công viên xinh xắn tồn tại tới ngày nay. Trong một góc kia, trẻ con có thể quan sát những chú chuột bạch trong chuồng, ngoài ra còn có một khu nhà lồng cho lũ vẹt lắm mồm nhiều màu sắc.
Nhiều tác phẩm điêu khắc trang nhã được trang trí trên cây, điểm tô nét thanh bình của công viên.
Vào mùa hè, nước sông trong suốt một màu xanh ngọc lam.
Phong cảnh tuyệt đẹp bên sông..
Có khá nhiều tàu nhỏ qua lại ở đây, vì trên hòn đảo, gần Ray Mill là âu tàu Boulter's Lock nhộn nhịp. Vào thời La Mã, ở đây chắc hẳn có một nhà máy xay bột. Hiện giờ đây là một trong những âu tàu bận rộn nhất trên toàn bộ sông Thames.
*Âu tàu (lock - hệ thống khóa nước): là một thiết bị lắp đặt trên các kênh rạch hoặc cảng biển để tăng và giảm mực nước, giúp tàu thuyền đi vào hệ thống đường thủy có mực nước chênh lệch.
Âu tàu (lock), nơi điều chỉnh mực nước cho tàu bè dễ qua lại.
Tại đây có quán rượu sang chảnh The Boathouse, nó từng là nhà của phát thanh viên đài BBC, ông Richard Dimbleby.
Ở phía đầu hòn đảo là một con đập lớn, một kết cấu khổng lồ nơi bạn có thể cảm nhận mãnh lực của con sông khi nó chảy ào ào xuống thác.
Âu tàu hiện tại được xây dựng vào năm 1912, nhằm thay thế cho một công trình cũ xây dựng vào năm 1772. Âu tàu này từng là nơi lý tưởng cho những bữa tiệc trên tàu vào cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20.
Nơi đây nổi tiếng đến nổi nó rất đông đúc và thu hút, ngay cả trước thời điểm Thế chiến thứ Nhất. Vào năm 1899, một lan can sắt đã được lắp đặt xung quanh cửa sông để bảo đảm an toàn cho du khách.
Con đập ở đầu âu tàu Boulter's Lock.
Công trình lớn gần đây nhất được xây dựng nhằm giúp cá hồi di cư ngược về thượng nguồn sông Thames, đó là thang cá hồi, được lắp đặt ở đập Boulter's Weir, ở phía đầu âu tàu vào tháng 5/2000.
Con cá hồi gần nhất được bắt tại con đập là vào ngày 5/8/1993. Đó là con cá hồi lớn nhất từng bắt được khi thủy triều chưa lên, nó dài 97cm và nặng 6.3kg.
Người ta xây đập vì nhiều lý do, để tăng cường sản lượng cá, để giúp điều chỉnh lượng nước cho tàu thuyền dễ di chuyển, hoặc giúp điều hướng nước cho mục đích quay các bánh xe nước. Tuy nhiên, ngày nay du lịch mới là thứ đang giúp con đập và hòn đảo bận rộn, chứ không phải ngư nghiệp hay nhà máy. Dẫu sao thì con đập cũng góp phần không nhỏ giúp bảo tồn cảnh quang tuyệt đẹp của một phần sông Thames.
Viethome (theo MyLondon)