Nếu ai không hiểu về vị trí của xe bus trong lòng người London thì chỉ cần lướt qua số lượng những mô hình xe bus màu đỏ 2 tầng được bày bán trong các quầy lưu niệm cũng đủ hiểu tình yêu của người dân nơi đây dành cho xe bus.
Sau 6 năm, những chiếc xe buýt 2 tầng đã trở lại đường phố London năm 2011
Biểu tượng ...
Bất cứ ai sống ở London, đi học, đi làm, đi chơi bằng các phương tiện giao thông công cộng, trước sau cũng “dính” phải xe bus. Nhưng nổi danh nhất là loại bus 2 tầng – Routemaster. Trong những giờ cao điểm, các xe này có thể hoạt động với tần suất tối đa, chật ních khách và cả 2 cửa lên/xuống đều được sử dụng liên tục. Nhưng hành khách vẫn rất trật tự, hiếm khi thấy ồn ào theo kiểu “chợ vỡ”.
Xe bus London được thiết kế phần lớn là để… đứng. Chẳng mấy ai có thể đứng được trọn vẹn một phút trên xe mà không có điểm tựa. Hễ lên xe, việc đầu tiên là phải tóm lấy cái gì đấy để giữ thăng bằng. Giá vé bus một tuyến khoảng 2 bảng Anh cho một lần đi, nhưng khách cũng có thể mua bus pass, các loại travelcard, Oyster Card khá tiện dụng và tiết kiệm.
Với những người mới tới London, trước khi lên xe phải tìm cách xác định rõ điểm đến nếu không sẽ rất phiền toái. Kenji - du học sinh Trung Quốc, sống ở London được vài tháng đã thăm thú thành phố bằng đủ các loại phương tiện, kể cả xe bus. Vậy mà, lơ đễnh thế nào, lên xe một lúc mới nhớ ra chưa xem điểm đến trên bản đồ tại trạm dừng. "Kết quả là tôi phải đi 2/3 thành phố, trong khi đó, điểm cần đến chỉ cách đó 4 trạm dừng, mất chừng 10 phút mà thôi, Kenji", chia sẻ kinh nghiệm.
Còn với khách du lịch, bỏ ra khoảng 26 bảng (900.000VND) để làm một tour quanh thành phố của Công ty Big Bus Tours (hãng này có mạng lưới xe dày đặc, trải khắp thành phố). Có vẻ giá này hơi cao, nhưng bù lại, du khách có thể thăm một số điểm du lịch hấp dẫn mà không mất tiền.
Những chiếc xe bus 2 tầng trông đồ sộ nhưng khi di chuyển lại khá điềm đạm. Mỗi khi đỗ, rẽ hay tăng tốc đều có đèn báo hiệu và tuyệt nhiên không có chuyện tạt đầu các phương tiện khác. Đi ngay sau xe không ngửi thấy mùi khói xăng. Nhân viên xe bus, từ lái xe cho đến phụ xe đều rất lịch sự với khách. Một du khách nói đùa rằng, có lẽ ở nơi này, ngay cả những chiếc xe bus cũng biết thân thiện với con người.
... "Nghỉ hưu" hụt
Năm 2005, chính xác là ngày 9/12, những người yêu mến xe bus 2 tầng màu đỏ - Routemaster đã làm một lễ chia tay với những chiếc xe này sau hơn 50 năm để chuyển sang sử dụng phương tiện thay thế khác. Khi đó, chuyến xe số 159 là chuyến cuối cùng được ngành vận tải London dành riêng cho cho buổi chia tay, những người trên xe sẽ được nghe kể về lịch sử và nguyên nhân dừng hoạt động của Routemaster.
Người phát ngôn của Sở vận tải London cho biết: Do những hạn chế về độ an toàn và tiện lợi, loại xe Routemaster được đề nghị ngừng hoạt động. Vì Luật ATGT được thắt chặt, toàn bộ các phương tiện GTCC phải được thiết kế tiện lợi hơn, phục vụ cho cả những người khuyết tật. Sau thông tin “nghỉ hưu”, gần như ngay lập tức, xuất hiện Hội những người sưu tầm Routemaster bỏ tiền ra mua (giá trung bình 9.000USD/ chiếc) để sơn sửa lại phục vụ cho mục đích cá nhân, chủ yếu là giải trí.
Tuy nhiên, 6 năm sau (2011) biểu tượng Routemaster đã được đưa lại đường phố để cùng London hướng tới Olympic 2012. Người có công lớn là nghệ sỹ người Anh Thomas Heatherwick. Với sự giúp đỡ của tập đoàn Wright, ông đã chứng minh xe buýt không chỉ là phương tiện đi lại công cộng hiệu quả mà còn là tác phẩm nghệ thuật.
Với động cơ hybrid, mẫu thiết kế mới tiết kiệm 40% lượng nhiên liệu, có ba cửa và hai cầu thang để tránh tình trạng đợi chờ cho hành khách. Thiết kế cách âm tốt giảm tối đa tiếng ồn từ bên ngoài. Thay vì dùng bóng đèn huỳnh quang, xe mới được trang bị một số kỹ thuật ánh sáng hiện đại đang được ưa chuộng trong thiết kế nội thất.
Tới đây, sẽ có những chiếc xe bus 2 tầng giường nằm chạy từ London tới 11 thành phố Scotland với giá 15 bảng Anh. Mẫu xe này có đến 53 chỗ ngồi có thể chuyển đổi thành 42 giường nằm. Trên xe còn cung cấp nước giải khát, mặt nạ che mắt, bàn chải và kem đánh răng miễn phí.
Theo London24