Vào ngày 4/7, các cung đường trên khắp đất nước đối mặt tình trạng ùn tắc khi nhiều người đi biểu tình yêu cầu giảm thuế nhiên liệu, họ chủ yếu nhắm vào những con đường có 3 làn xe.
Nhiều cuộc biểu tình đã diễn ra trên các con đường M4, M5 ở Wales và đường South West, với hàng loạt rào chắn đã được trưng dụng. Cùng với đó là nhiều phương tiện cố tình di chuyển chậm qua cầu Prince of Wales giữa Wales và England, theo sau là một nhóm khác cũng có hành động tương tự đi từ Exeter hướng về phía Bắc.
Nhóm người biểu tình đi trên cây cầu bắc qua sông Severn thậm chí đã dừng lại vài phút, dù cảnh sát cảnh báo rằng người dân lưu thông qua cầu không được dừng lại hay di chuyển chậm hơn 30 dặm/giờ. Một số con đường khác trên khắp đất nước như tại Essex hay Gloucestershire có lẽ cũng sớm rơi vào tình cảnh tương tự.
Theo ông Howard Cox - người sáng lập FairFuelUK (tổ chức chuyên vận động hành lang nhằm giảm chi phí nhiên liệu), người biểu tình đang nhắm vào các con đường có 3 làn xe để làm chậm tốc độ di chuyển của ít nhất hai làn đường, chỉ để lại làn đường chạy tốc độ cao.
Những người biểu tình đã được thôi thúc bởi một chiến dịch truyền thông có tên gọi Fuel Price Stand Against Tax (Giá Nhiên liệu Chống Lại Thuế). Vicky Stamper một tài xế 41 tuổi cho biết mình vừa mất cùng lúc hai công việc vì giá nhiên liệu tăng cao. “Tôi mất việc lần đầu tiên khi phải tiêu tốn 380 bảng một tuần chỉ để đến chỗ làm và quay về nhà. Công việc cách đây 2 tuần cũng không thể tiếp tục khi lãnh đạo công ty cho biết họ không thể đổ thêm xăng vào quá nhiều xe tải như thế nữa.”
Còn ông Richard Dite, 44 tuổi đến từ Maesteg, South Wales, cũng cho biết mình sẽ sớm phải từ bỏ công việc thợ hàn. Khi mỗi tuần phải chi trả hơn 300 bảng chỉ để di chuyển đến nhà kho nơi ông làm việc, rồi chạy về nhà vào cuối ngày.
Chỉ trong ít phút, nhiều con đường di chuyển đến giao lộ Severn đã bị ùn tắc nghiêm trọng với những dòng xe đi chậm. Hai chiếc xe cảnh sát đi đầu dẫn đường cho từng dòng xe đang di chuyển với vận tốc chỉ 30 km/h, theo sau là một chiếc xe cảnh sát khác cùng nhiều lượt xe đang đứng yên tại chỗ.
Thủ tướng Rishi Sunak cho biết ông sẽ cân nhắc nghiêm túc một lần nữa các phản đối về giá nhiên liệu, sau khi những động thái cắt giảm hồi tháng 3 năm nay không mang đến nhiều hiệu quả.
Các nhà bán lẻ quyết tâm không giảm giá nhiên liệu
Công ty dữ liệu Experian đã cung cấp nhiều số liệu cho thấy, giá trung bình của một lít xăng ở thị trường Anh đã được kỷ lục mới - 191,5p vào hôm Chủ Nhật. Dầu Diesel trước đó cũng đạt đến 199,1p vào hôm thứ Năm, trước khi quay về mốc 199,0p hồi cuối tuần. Hiệp hội Ô tô Anh Quốc (AA) đã chỉ trích mạnh mẽ các nhà bán lẻ xăng dầu, cho rằng họ đã không cố gắng cùng người dân vượt qua khó khăn trong 1 tháng cắt giảm giá.
Luke Bosdet - phát ngôn viên của AA đã chia sẻ: “Thật là một sự phẫn nộ, thương mại Anh Quốc lẽ ra nên làm tốt việc cắt giảm giá nhiên liệu khi mùa lễ hội đang đến gần, nhưng thực tế đã không diễn ra như vậy. Nhiều nhà bán lẻ viện cớ nhu cầu có lúc giảm đến 80% đối với một số người, nhưng con số báo cáo chỉ ra rằng hầu hết nhu cầu vẫn nằm ở mức 94% so với thông thường. Tôi xin nhấn mạnh lại rằng nhiên liệu là nhu cầu thiết yếu với người sử dụng xe và gia đình của họ ở trên toàn lãnh thổ Anh Quốc.”
Simon Williams - phát ngôn viên của RAC cũng đã yêu cầu các siêu thị lớn đang chiếm lĩnh vị thế doanh số xăng dầu, ngay lập tức giải trình về việc cố gắng giữ giá bán lẻ nhiên liệu ở mức cao trong thời gian qua.
Phản ứng từ những nhà làm chính sách
Chính phủ cho biết họ rất đồng cảm với những hành động của người dân để phản đối giá nhiên liệu, nhưng đồng thời cho rằng “cuộc sống của mọi người không nên bị gián đoạn.” Thậm chí những cuộc biểu tình với nhiều dòng xe di chuyển chậm sẽ chỉ làm tăng thêm nhu cầu sử dụng nhiên liệu trong thời bão giá hiện nay.
Ông Tom Harding Giám đốc cảnh sát tại Gwent cho biết mình sẽ vận động mọi người cân nhắc việc làm tại nhà, tránh những con đường có nhiều nguy cơ ùn tắc và tiêu tốn nhiều nhiên liệu.
Trong khi đó, Sân bay Bristol cũng vừa đăng tải một dòng tweet với nội dung như sau: “Xin lưu ý rằng đang có nhiều cuộc biểu tình trên cây cầu đi qua sông Severn vào thứ Hai ngày 4/7 lúc 8h30 sáng. Cuộc biểu tình sẽ ảnh hưởng đến các con đường M4, M5 và hai con đường giao cắt ở Wales, quý khách cần dự phòng thêm thời gian để di chuyển thuận lợi đến Sân bay Bristol.”
Chánh Thanh tra Cảnh sát Essex là bà Anna Granger chia sẻ, các sĩ quan của bà “có kinh nghiệm đối phó với các sự cố gây ra ùn tắc như hiện nay.”
Cảnh sát Gloucestershire cho biết các cuộc biểu tình sẽ còn ảnh hưởng đến đường A48, gây gián đoạn việc đi lại ở nhiều khu vực như Gloucester và Forest of Dean.
Người phát ngôn của chính phủ cho biết: "Dù chúng tôi tôn trọng quyền được biểu tình, nhưng cuộc sống của người dân không nên bị gián đoạn, đặc biệt là trên các tuyến đường xe cộ đông đúc, nơi tính mạng bị đe dọa và việc chậm trễ giao thông sẽ chỉ làm tăng thêm nhu cầu sử dụng nhiên liệu.”
"Dự luật Trật tự Công cộng mới sẽ xem việc dừng chân trên một con đường cao tốc là nguy hiểm, nơi cảnh sát phải mất hàng giờ đồng hồ để cố gắng giải tán mọi người một cách an toàn.”
Viethome (theo News Sky)