Ít nhất 67 người thiệt mạng sau khi máy bay chở 72 người rơi ở Nepal, đánh dấu thảm họa hàng không chết chóc nhất tại nước này trong ba thập kỷ.
Chiếc máy bay ATR-72 hai động cơ bốc cháy do va chạm với sườn đồi cạnh sông Seti khi tìm cách hạ cánh xuống sân bay quốc tế Pokhara, miền trung Nepal ngày 15/1.
Máy bay chở theo 68 hành khách và 4 thành viên phi hành đoàn, bao gồm 15 người nước ngoài, trong đó có 5 người Ấn Độ, 4 người Nga và hai người Hàn Quốc. Những người còn lại là công dân Nepal.
Người dân và lực lượng cứu hộ đứng cạnh mảnh vỡ màu xanh, trắng của máy bay gặp nạn.
Máy bay thuộc hãng hãng hàng không Yeti Airlines cất cánh lúc 10h33 ngày 15/1 từ sân bay thủ đô Kathmandu. Pokhara nằm cách Kathmandu khoảng 200 km về phía tây, là cửa ngõ để du khách tới Annapurna Circuit, cung đường trekking nổi tiếng trên dãy Himalaya.
Khói bốc lên từ hiện trường máy bay gặp nạn, trong khi xung quanh nhiều nhân chứng tập trung theo dõi công tác tìm kiếm và cứu nạn.
Các thành viên lực lượng cứu hộ cạnh tàn tích của chiếc máy bay xấu số.
"Máy bay đâm vào hẻm núi nên rất khó di chuyển thi thể. Công tác tìm kiếm và cứu hộ đang diễn ra. Chưa tìm thấy người sống sót", phát ngôn viên quân đội Krishna Prasad Bhandari cho hay.
Một mảnh vỡ máy bay nằm dưới hẻm núi.
Quan chức địa phương cho biết một số người sống sót đã được đưa tới bệnh viện, nhưng hãng hàng không Yeti Airlines và các cơ quan khác chưa xác nhận thông tin này.
Máy bay vỡ vụn thành nhiều mảnh sau va chạm và hàng trăm nhân viên cứu hộ đã được huy động.
Sau tai nạn, nhân viên cứu hộ tiến hành thu dọn mảnh vỡ, trong khi khói bốc lên từ khe núi trước sự chứng kiến của hàng trăm người. Hiện trường ngổn ngang những thứ dường như là các bộ phận máy bay, bao gồm cả ghế ngồi.
Lực lượng cứu hộ đưa thi thể một nạn nhân khỏi hiện trường.
Ít nhất 67 người được xác nhận đã thiệt mạng trong thảm họa hàng không chết chóc nhất ở quốc gia thuộc dãy Himalaya trong ba thập kỷ qua.
"31 thi thể đã được đưa tới bệnh viện", quan chức cảnh sát AK Chhetri nói, thêm rằng 36 thi thể khác vẫn nằm trong hẻm núi dài 300 mét mà máy bay lao xuống.
Lực lượng cứu hộ phun nước dập tắt đám cháy tại hiện trường máy bay rơi.
Chính phủ Nepal cho biết lực lượng an ninh được huy động đến hiện trường để tham gia cứu hộ và Thủ tướng Pushpa Kamal Dahal đã triệu tập phiên họp khẩn cấp với nội các về thảm kịch.
Người thân của các nạn nhân tại sân bay thủ đô Kathmandu sau khi biết tin về vụ tai nạn.
Nepal có một số đường băng xa xôi và phức tạp nhất thế giới, hai bên là những đỉnh núi phủ tuyết, rất khó hạ cánh, ngay cả đối với những phi công lão luyện. Các nhà khai thác máy bay cho biết Nepal thiếu cơ sở hạ tầng để dự báo thời tiết chính xác, đặc biệt ở các vùng sâu vùng xa với địa hình đồi núi hiểm trở, nơi từng xảy ra những vụ tai nạn chết người.
Thời tiết cũng có thể thay đổi nhanh chóng ở vùng núi, gây ra các điều kiện bay nguy hiểm.
Một nhân chứng cho biết anh thấy máy bay của Yeti Airlines xoay tròn dữ dội trên không khi bắt đầu cố hạ cánh, sau đó đâm xuống hẻm núi. Gaurav Gurung đang đứng trên sân thượng khi chiếc ATR-72 tìm cách hạ cánh xuống sân bay quốc tế Pokhara. Anh thấy máy bay xoay tròn dữ dội trên không sau khi bắt đầu cố hạ cánh. Máy bay chở 72 người sau đó nghiêng sang bên trái rồi đâm vào hẻm núi, Gurung cho biết thêm.
Một video được đăng trên mạng xã hội cho thấy chiếc ATR-72 đang bay ở độ cao thấp trên nhiều nhà dân giữa thời tiết đẹp thì đột ngột nghiêng 90 độ về bên trái. Máy bay sau đó biến mất khỏi khung hình, song video vẫn ghi lại được tiếng động cơ máy bay rít lên cùng tiếng va chạm lớn, dường như là thời điểm phi cơ lao xuống đất.
Arun Tamu, sống gần nơi xảy ra tai nạn, cho biết dân làng nghe âm thanh lớn và vội chạy đến hiện trường. "Chúng tôi là những người duy nhất trong làng có mặt tại đó. Phải mất một thời gian cảnh sát mới đến", Tamu cho hay.
Ban đầu Tamu và dân làng cố dập lửa bằng cách mang theo những xô nước, song nỗ lực cứu hộ bị cản trở vì máy bay rơi xuống địa hình hiểm trở bên bờ sông Seti, khiến dân làng khó tiếp cận hiện trường.
"Chúng tôi cũng đã đưa được 10-12 người ra ngoài, hai người trong số họ dường như bị khó thở", Tamu nói. "Thật khó để đến vị trí máy bay rơi. Chúng tôi không thể nhảy vào ngọn lửa, chưa kể nguy cơ bị nước cuốn do máy bay rơi cạnh sông Seti. Cây cối mọc um tùm nên chúng tôi cũng sợ rơi xuống hẻm núi khi cứu người".
Ít nhất 67 người được xác nhận đã thiệt mạng trong thảm họa hàng không chết chóc nhất ở quốc gia thuộc dãy Himalaya trong ba thập kỷ qua.
Hiện chưa rõ nguyên nhân tai nạn. Thủ tướng Pushpa Kamal Dahal đến sân bay Pokhara sau tai nạn và cho biết đã thành lập ủy ban điều tra. "Sự việc thật bi thảm. Toàn bộ lực lượng của quân đội, cảnh sát Nepal đã được triển khai", ông nói.
Quan chức địa phương cho biết một số người sống sót đã được đưa tới bệnh viện, nhưng hãng hàng không Yeti Airlines và các cơ quan khác chưa xác nhận thông tin này. Những nhân chứng có mặt tại hiện trường nói rằng khó có người sống sót do địa điểm xảy ra tai nạn nằm trong hẻm núi sâu và hẹp.
ATR-72 là loại máy bay chở khách đường ngắn được đưa vào hoạt động từ năm 1988, có kíp bay hai người và khả năng chở 78 người. Hơn 400 máy bay ATR-72 đã được sản xuất và phục vụ các hãng hàng không trên khắp thế giới.
VnExpress (theo AP, AFP)