Được mệnh danh là loại gỗ cứng nhất thế giới, loại cây này đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng vì độ quý hiếm của chúng.
Trên thế giới có một loại cây được mệnh danh là vua của các loại cây - cây bạch dương sắt hay bạch dương đen (Sai Black Birch). Đây chính là loại gỗ quý, khi trưởng thành sẽ có đường kính 0,7m, cao 20m.
Bạch dương sắt có tuổi thọ trung bình 300 – 350 năm với vỏ ngoài có màu đỏ tươi hoặc đen điểm chấm trắng. Với đặc điểm thích ánh sáng, có khả năng chịu lạnh, chịu hạn tốt, cây Bạch dương đen thường được tìm thấy ở Nhật Bản, Hàn Quốc, Nga, Trung Quốc.
Đáng nói, đây được mệnh danh là loài gỗ cứng nhất trên thế giới với độ cứng hơn cả thép (gấp đôi) và gấp 4 lần gỗ keo. Nếu lấy vậy dụng gõ vào thân cây, độ cứng của loại cây này sẽ phát ra âm thanh "dang dang" như thể đang gõ vào kim loại. Dù chim trong nước, nhưng loại gỗ của "mộc vương" rất khô ráo, có thể khô ráo trong 1 thời gian dài vì nước không thể thấm vào bên trong.
Cây bạch dương sắt có mật độ phân tử gỗ cực cao, chất lượng tuyệt vời khiến nhiều người săn lùng.
Cũng chính vì vậy mà loại gỗ này được người dân nước Nga dùng để đóng thuyền. Hãy tưởng tượng rằng nếu dùng dao rạch mạnh lên mặt thân cây thì cũng không thể để lại vết xước nào. Chưa hết, loại gỗ này cứng đến mức nếu dùng súng bắn vào cũng chỉ để vào 1 vết mờ mà không thể bị bắn xuyên qua.
Chính vì đặc điểm này mà Gỗ bạch dương đen cũng được sản xuất phụ kiện hàng không, phụ kiện xe hơi, tàu tuần dương, đường ống, thậm chí là thay thế thép….và chắc chắn là giá thành không hề rẻ.
Ngày xưa, loại gỗ cây này được ứng dụng làm bi, bạc đạn cũng như dùng trên tàu cao tốc với tác dụng chống ngấm nước, rỉ sét.
Tuy nhiên, loại gỗ này hiện nay vô cùng hiếm và thường mọc ở vị trí cao hơn 700 mét so với mực nước biển. Vừa có số lượng hiếm vừa có sinh trưởng chậm đồng thời bị chặt phá nhiều nên Gỗ bạch dương đen đang thuộc vào danh sách những loài cây có nguy cơ tuyệt chủng, cần được bảo vệ.
Theo Techz