Penny Oliver mang hai khoản nợ 8.60 bảng và 20.60 bảng sau khi được kê một loại thuốc chống căng thẳng. Nhưng bà đã gặp khó khăn với khoản nợ này sau khi các đánh giá viên từ cơ quan Việc làm và Hưu trí (DWP) cho rằng bà vẫn đủ khả năng đi làm, đồng nghĩa với việc bà không còn được nhận trợ cấp việc làm ESA và cũng không còn được sử dụng thuốc miễn phí.
Số tiền càng tăng cao vì khoản phí phạt trả muộn cùng khoản phí tăng thêm khác, và gia đình bà cho biết bà đã bị NHS, hội đồng địa phương và DWP “truy ép” trả số tiền này.
Bà Penny cùng hai con Alex và Charlotte khi các con còn nhỏ.
Họ cũng kể lại rằng những lời yêu cầu trả tiền ngày càng ‘quá đáng’ và họ tin rằng nếu NHS chịu giúp đỡ, bà đã không phải ra đi đầy uất ức như vậy.
Penny được tìm thấy khi đã tử vong trong phòng ngủ vào tháng Sáu năm nay. Bà đã nhận được rất nhiều văn bản yêu cầu thanh toán trong khi tài khoản ngân hàng chỉ còn vài bảng lẻ.
Bà qua đời vì dùng quá liều chính loại thuốc chống lo lắng mà bà không thể chi trả, để lại một lá thư đẫm nước mắt cho các con.
Gia đình bà cũng tìm ra nhiều lá thư từ Hội đồng Canteburry, NHS và DWP, trong đó có nhiều lời đe dọa sẽ đưa bà ra tòa và thông báo với ông chủ của bà nếu bà không chịu thanh toán.
Con gái bà, cô Charlotte, 29 tuổi, bày tỏ: “Điều nực cười chính là mẹ tôi dùng quá liều thuốc chống lo lắng vì bà không đủ tiền để trả cho những liều thuốc đó. Việc này khiến gia đình tôi thực sự đau đớn.”
Cô nói thêm: “Việc này lẽ ra không thể xảy ra. Mẹ tôi đã phải vật lộn với việc bị cắt trợ cấp trong khi đang phải đối diện với tình trạng sức khỏe tâm thần tồi tệ.
“Nhưng thay vì giúp mẹ tôi giải quyết tình trạng lo âu của bà, NHS lại truy ép bà trả tiền và đẩy bà đến bờ vực thẳm. Cuối cùng, mẹ tôi đã tự chấm dứt cuộc đời mình.”
Bà Penny mắc chứng lo âu và trầm cảm gần như suốt cả cuộc đời và càng trở nên tuyệt vọng hơn sau khi mất đi đứa con trai Josh, 15 tuổi. Cậu bé tử vong vì sử dụng chất kích thích.
Trước khi được tuyên bố vẫn đủ khả năng làm việc, bà chỉ có thể làm công việc đầu bếp tại một quán tapas bán thời gian vì có vấn đề ở lưng.
Bà nhận được trợ cấp và cũng được nhận ưu đãi y tế miễn phí của NHS nhưng sau kết quả đánh giá của DWP, trợ cấp công việc của bà đã bị thu hồi.
Theo gia đình của Penny, bà đã đánh dấu vào đơn ‘thuốc miễn phí’ tại thời điểm bà tin rằng mình vẫn được nhận ưu đãi này, nhưng ngay sau đó, bà đã nhận được yêu cầu thanh toán từ đơn vị Dịch vụ Kinh doanh của NHS. Đơn vị này chuyên chịu trách nhiệm thu hồi các khoản nợ.
Sau khi Penny qua đời, một lá thư yêu cầu cuối cùng vẫn được gửi đến, với khoản tiền cần trả lên đến 73.10 bảng, bao gồm 43 bảng tiền phạt và 21.50 bảng phí tăng thêm.
Một bức thư được gửi tới từ tháng Ba yêu cầu trả khoản tiền chữa răng NHS 20.60 bảng cùng với 100 bảng tiền phạt vì không thanh toán trong vòng 28 ngày. Lá thư cảnh báo một khoản phạt thêm 50 bảng nữa nếu việc thanh toán không được thực hiện đúng hạn.
Charlotte cho biết mẹ cô đã ở trong trạng thái ‘hoảng loạn’ vì số tiền phạt ngày càng tăng.
Cô bày tỏ: “Làm thế nào NHS có thể đòi hỏi khoản tiền lớn hơn gấp 10 lần số tiền mẹ tôi chưa thể thanh toán? Tôi không thể hiểu nổi.
“Bà ấy đã cố gắng giữ cho mình được bình tĩnh. Tôi thực sự đau buồn khi biết mẹ phải trải qua những ngày cuối đời trong trạng thái hoảng loạn và mất kiểm soát, đến mức chẳng nhìn thấy được điều gì khác ngoài cái chết.”
Cùng thời điểm trợ cấp công việc bị cắt vào tháng Một, hỗ trợ thuế hội đồng của bà Penny cũng chấm dứt và trợ cấp nhà ở của bà bị cắt một nửa, từ 121.15 bảng mỗi tuần còn 58.63 bảng.
Sau đó, vào tháng Hai, DWP gửi cho bà bức thư cho biết bà đang nợ 109.36 bảng tiền trợ cấp trả dư và cảnh báo họ sẽ liên hệ với ông chủ của bà để thu hồi tiền – hoặc các nhân viên thu hồi nợ sẽ được huy động.
Một tháng sau, hội đồng lại tiếp tục đòi thêm 303.77 bảng tiền trả thừa. Bà đồng ý trả góp 5 bảng mỗi tuần.
Charlotte cho biết mẹ cô đã thông báo cho bác sĩ về việc bà muốn tự tử và vào ngày 14 tháng Sáu, bà đã thực sự chấm dứt cuộc đời mình.
Phiên tòa điều tra về cái chết ở Maidstone kết luận tình trạng tâm lý của bà Penny tệ đi nhanh chóng sau khi các loại trợ cấp của bà bị cắt.
Hội đồng thành phố Canterbury phát biểu: “Luật pháp bắt buộc chúng tôi phải thông báo cho khách hàng về các khoản trả dư và thu hồi lại khi thích hợp.
“Trong trường hợp của cô Oliver, việc thu hồi được thực hiện dưới hình thức từng khoản nhỏ mỗi tuần. Chúng tôi khuyến khích người dân liên hệ với chúng tôi để giải quyết các lo ngại.”
DWP nói: “Chúng tôi cam kết sẽ mang lại cho những người có vấn đề về sức khỏe những hỗ trợ mà họ được hưởng.
“Các quyết định thường được đưa ra sau khi cân nhắc nhiều thông tin, bao gồm cả bệnh án. Người dân có quyền yêu cầu tái thẩm định và kháng cáo ra tòa án.
“Bà Oliver đã được cung cấp thông tin này cũng như nhận được lời khuyên về cách thức nộp đơn xin các loại trợ cấp công việc khác.”
VietHome (Theo Metro)