Quy mô của cuộc khủng hoảng mạng lưới ma túy liên tỉnh “county line” vừa được tiết lộ khi phân tích của tờ Guardian cho thấy số lượng đáng lo ngại các trường hợp trẻ em dễ bị tổn thương dính líu đến băng đảng tội phạm.
Trong năm 2017-18, con số 8.650 cuộc đánh giá của các dịch vụ bảo vệ trẻ em trên khắp nước Anh khẳng định việc trẻ nhỏ dễ bị tổn thương bị cuốn vào hoạt động băng đảng đang là một vấn đề nghiêm trọng. Các đánh giá bao gồm 1.290 trường hợp ở khu vực tây bắc và 3.130 trường hợp ở London, tăng từ 3.680 vụ trong năm 2014-15.
Các nghị sĩ, học giả và tổ chức từ thiện bày tỏ những con số thực sự gây sốc. Họ cho rằng nguyên nhân của tình trạng này là do sự gia tăng của các băng nhóm tội phạm có tổ chức lợi dụng trẻ em để vận chuyển chất cấm từ khu vực nội thành đến các tỉnh ngoại thành, nơi các em tiếp tục bị ép bán chất cấm.
Một phân tích riêng biệt khác cho thấy số lần trẻ em được xếp vào nhóm dễ bị tổn thương vì mất tích cũng tăng vọt trong cùng khoảng thời gian, từ 8.850 đến 16.070 vụ. Đây cũng được coi là một đặc điểm chính của cuộc khủng hoảng chất cấm county line.
Ông Simon Harding, phó giáo sư tội phạm học tại Đại học West London, cho biết các số liệu rất đáng lo ngại.
“Mức gia tăng này thực sự gây sốc. Một phần nhỏ nguyên nhân có thể là nhờ vào việc tăng cường báo cáo và nhận thức được nâng cao của người dân, nhưng điều đó không giải thích được mức gia tăng lớn đến vậy. Có điều gì đó đang xảy ra. Làm việc trong các băng đảng county line có thể có sức hấp dẫn tuyệt vời đối với những người trẻ tuổi. Nó mang lại cho các em thu nhập cao, không phải đóng thuế, và thường xuyên,” ông nói.
Ông Harding cho biết ông đã từng phỏng vấn những đứa trẻ kiếm được 1.000 bảng mỗi tuần, hoặc thậm chí tới 1.000 bảng mỗi ngày. “Đó là một số tiền rất lớn. Nó mang lại cho các em rất nhiều tự do, hoặc ít nhất là những người trẻ này nghĩ như vậy.
“Trên thực tế chẳng hề có tự do nào cả, vì các em sẽ thường xuyên bị kiểm soát - nhưng các em có thể chọn cách tham gia vào băng đảng trong một hoặc hai năm và sau đó rời đi và lập ra băng nhóm của chính mình, tiếp tục thuê những đứa trẻ khác làm việc cho mình. Những người trẻ thường dễ dàng và nhanh chóng học được cách làm việc đó.”
Dữ liệu, thu thập từ Bộ Giáo dục, mà tờ Guardian đã phân tích cũng cho thấy số lượng đánh giá đã hoàn tất của các tổ chức xã hội chăm sóc trẻ em. Nhìn chung, số lượng trẻ em gặp khó khăn tại bất kỳ thời điểm nào trong năm đã giảm từ 754.460 trong năm 2014-15 xuống còn 753.840 trong năm 2017-18. Tuy nhiên, con số cho năm 2016-17 chỉ là 742.890. Như vậy, số lượng người trẻ tuổi có nhu cầu tham gia vào hoạt động băng đảng hoặc mất tích đã gia tăng với tốc độ nhanh hơn nhiều.
Josie Allan, người quản lý chiến dịch và chính sách cao cấp của Missing People UK, cho biết số lượng trẻ em mất tích nói chung đã gia tăng. “Rất khó để chứng minh bằng dữ liệu, vì mỗi năm nó được trình bày khác nhau. Nhưng chúng tôi nghĩ rằng có một sự gia tăng nói chung ở trẻ em dễ bị tổn thương.
“Chúng tôi cũng nghĩ rằng đã có sự gia tăng trong hoạt động băng nhóm liên tỉnh và khai thác trẻ em phục vụ các hoạt động tội phạm. Lập luận này cũng được củng cố bởi Cơ quan tội phạm quốc gia.”
Cô Allan cho biết lý do trẻ em mất tích ngày càng nhiều là rất phức tạp, nhưng các yếu tố chính bao gồm số lượng dịch vụ trẻ em giảm trong khi việc chăm sóc trẻ em lại bị tách rời khỏi hệ thống chính quyền địa phương.
Cô cho rằng mất tích là một đặc điểm chung của tội phạm county line. Nếu một đứa trẻ bị lợi dụng vào hoạt động tội phạm thì có khả năng chúng không ở nơi nên ở, đặc biệt nếu có yếu tố yêu cầu di chuyển trong công việc chúng đang làm.
“Gần đây, tôi đã nghiên cứu với một nhóm nhỏ những người trẻ tuổi tham gia vào county line và tất cả những người tham gia đều nói rằng mất tích hay bỏ đi là một đặc điểm chính, đặc biệt là trong giai đoạn đầu bị bóc lột.”
Bà Ann Coffey, nghị sĩ của Stockport và chủ tịch của nhóm nghị sĩ toàn đảng về trẻ em và người lớn mất tích và bỏ nhà đi, cho biết một yếu tố đằng sau sự gia tăng chính là nhận thức cao hơn của người dân.
Trước đây, những cậu bé bị mất tích không được coi là vấn đề nguy hiểm nên các em thường được báo cáo là vắng mặt thay vì mất tích. “Giờ đây, mọi người nhận đã thức được nếu một cậu bé 14 tuổi bị mất tích, thì đó có thể là do hoạt động county line,” bà nói.
Bà nói thêm rằng không ai nắm rõ được mức độ phổ biến của vấn đề này ở Anh và những con số mà Guardian có được có khả năng vẫn chưa đánh giá đúng tình hình.
“Rất khó để có được cái nhìn toàn diện bởi hoạt động của các băng đảng liên tỉnh liên quan đến việc một đứa trẻ mất tích ở một khu vực nhưng lại phạm tội ở một khu vực khác. Cảnh sát ở những khu vực khác nhau có các hệ thống CNTT và đánh giá rủi ro khác nhau, vì vậy rất khó để chia sẻ - thu thập thông tin - tổng hợp thông tin tình báo từ các lực lượng cảnh sát khác nhau để hiểu rõ về vấn đề.”
Bà Coffey cho biết các con số rất đáng quan ngại vì một số lý do. “Rõ ràng, county line là một mô hình kinh doanh rất thành công mà các băng đảng tội phạm đã phát triển. Mặc dù được coi là vận chuyển chất cấm, các đường dây cung cấp đã được thiết lập và sử dụng để vận chuyển cả các loại hàng hóa khác, như tiền mặt hoặc súng.
“Điều khiến tôi lo lắng là chúng ta không thực sự xâm nhập, bắt giữ và đưa được những kẻ cầm đầu băng đảng cấp cao ra khỏi các đường dây. Chừng nào chúng còn tiếp tục hoạt động, số lượng trẻ em bị lạm dụng sẽ tiếp tục tăng.”
Phát ngôn viên của chính phủ cho biết: “Một đứa trẻ bị mất tích ở nhà, khi đi học hoặc khỏi những nơi chăm sóc có thể gặp nguy hiểm khi bị bóc lột bởi các băng đảng hoặc tội phạm bạo lực - đó là lý do tại sao chúng tôi cố gắng trang bị đầy đủ cho các chuyên gia bảo vệ trẻ em dễ bị tổn thương nhằm giúp họ nhận ra những đối tượng có nguy cơ cao nhất và giữ các em được an toàn.
“Chương trình hỗ trợ 'giải quyết nạn bóc lột trẻ em' của chúng tôi đang giúp các chuyên gia về giáo dục, chăm sóc xã hội, y tế, cảnh sát và các tổ chức tình nguyện cải thiện cách thức đối phó với các mối đe dọa này trong cộng đồng của họ.”
VietHome (Theo Guardian)