Phóng viên tờ MyLondon đã đến một địa điểm gần cầu vượt đường A406 ở Barking, nơi nhân công được chọn ngay trên đường phố để làm những công việc lao động chân tay.
Người đàn ông chờ việc cả ngày giữa thời tiết giá rét. Ảnh: Facundo Arrizabalaga/MyLondon
Gương mặt của David* run rẩy vì lạnh. Nhiệt độ đã xuống mức âm và anh đã ngồi chờ ở đường cao tốc từ 7h sáng. Chiếc quần jean rách và áo khoác chống thấm không đủ bảo vệ anh khỏi giá rét và những đợt gió lùa từ dòng xe chạy qua.
Phải gần cuối buổi chiều chúng tôi mới tới được địa điểm bên chân cầu vượt A406, nơi David đứng chờ việc mỗi ngày. Đây là bùng binh nơi các tài xế thường đi ngang qua để tới siêu thị DIY Wickes ở Barking. Đây là một trong vài địa điểm ở London nơi người lao động phổ thông được chọn ngay bên đường.
Vào thời điểm chúng tôi nhìn thấy David, cơ hội tìm việc của anh đã bốc hơi hết nhưng anh vẫn tiếp tục đợi với hy vọng ai đó sẽ bỗng nhiên cần một nhân công.
Các đối thủ cạnh tranh của anh cũng đang tụ tập trên vỉa hè, dọc bãi cỏ đối diện bãi đỗ xe. Dù họ dường như không nói cùng một ngôn ngữ, nhưng giữa họ không có sự thù địch khi tất cả đều chờ mong một chiếc xe chở hàng hay xe tải xây dựng dừng chân.
"Chúng tôi ổn", một người nói, giơ ngón tay cái với phóng viên tờ MyLondon. Anh này thân thiện bá vai David và cười lớn "không có vấn đề gì".
Nhưng những người đàn ông này có thể gặp một số vấn đề với những người chọn thuê họ. Họ lên một chiếc xe tải không quen biết, đến một địa điểm không rõ, đều này ẩn chứa nhiều rủi ro, khả năng cao là họ sẽ bị bóc lột. "Đôi khi họ không trả tiền", một người nói với MyLondon, "hoặc chỉ trả £20-30".
Vì vài bảng mỗi ngày, những người đàn ông này phải làm những công việc khá nặng nhọc. Chẳng hạn như đào hố trong vườn hay khuân vác nặng. Những công việc ít người muốn làm, đặc biệt giữa thời tiết đóng băng.
Nhưng họ không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận điều kiện làm việc tồi tệ và lương thấp. Bởi vì họ đều không có giấy tờ để được phép làm việc ở UK.
David sống trong một khách sạn dành cho người xin tị nạn, anh đến đây bất hợp pháp và không được làm việc. Thức ăn được khách sạn cung cấp, nhưng David nói thức ăn rất tệ nó khiến bệnh thận của anh trở nặng.
"Nếu quê hương tôi không bị chiến tranh tôi đã không tới đây", David mệt mỏi giải thích. Anh đã một mình vượt qua hành trình dài từ South Sudan đến UK. Cuộc nội chiến ở quê hương anh đã kéo dài cả thập kỷ.
Hầu hết mỗi ngày anh đều đến bệnh viện để xin thuốc giảm đau thận. Nhưng các bác sĩ không giúp được gì. Anh cảm thấy ra đường chờ việc còn tốt hơn. "Dù chỉ kiếm được £20, chút tiền này cũng giúp tôi mua được đồ ăn tươm tất hơn một chút", anh nói.
Đôi khi một số người may mắn được một nhà thầu xây dựng chọn và trả lương công bằng. Ngoài lao động phổ thông, những người có kỹ năng vượt trội có thể kiếm được tới £120/ngày. Sự khác biệt giữa một ngày làm việc bình đẳng và một ngày bị bóc lột đều tùy thuộc vào ai sẽ mở cửa cho họ lên xe.
*Tên của nhân vật đã được thay đổi.
Viethome (theo MyLondon)