Helen Peters (tên nhân vật đã được thay đổi) tỉnh dậy và phát hiện hơn 3/4 triệu bảng đã được HMRC gửi vào tài khoản ngân hàng của mình.
Vào tháng 8 năm 2020, Helen Peters - một bà mẹ tự kinh doanh và có một con 5 tuổi, đã xem bảng sao kê ngân hàng của mình và nhận thấy 774,839.39 bảng đã được gửi vào tài khoản.
Peters cho biết cảm giác lúc đó là "tuyệt vời, đáng kinh ngạc, kỳ lạ" nhưng đã nhanh chóng trở thành "một cơn ác mộng."
Peters nói: “Nó giống như phim Hollywood, và sau khi vượt qua cú sốc, tôi chỉ nghĩ ai đó sẽ nhận ra họ đã mắc một sai lầm lớn và nhanh chóng lấy lại tiền. Nhưng chẳng có ai cả, và tiền vẫn nằm trong tài khoản của tôi".
Sau 15 tháng, Peters đã liên hệ với Guardian để hỏi cô ấy nên làm gì để trả lại tiền. Tuy nhiên, Peters đã tiêu gần 20,000 bảng trong số đó và không đủ khả năng trả lại ngay lập tức.
Số tiền đến giữa lúc đại dịch, và vì hoàn cảnh bắt buộc, Peters đã phải sử dụng số tiền trong tài khoản ngân hàng.
Khoản tiền nhanh chóng khiến Peters lo lắng
Peters nói: "Tôi cho rằng nhân viên HMRC sẽ nhận ra sai sót khi tôi nộp thuế vào tháng 11 năm 2020, nhưng không có gì xảy ra. Tôi thậm chí đã gọi HMRC nhưng không thể gặp bất kỳ ai vào thời điểm đó. Tôi phải đợi trên điện thoại 30 phút và sau đó sẽ bỏ cuộc vì cần cho con ăn hoặc làm việc gì đó. Trong các cuộc gọi khác, tôi sẽ bị ngắt trước khi có thể nói chuyện với ai đó. Tôi đã chuyển 100,000 bảng vào tài khoản tiết kiệm nhưng hầu như không có lãi".
"Tôi chưa bao giờ giàu có và không có xe hơi hay thậm chí một chú chó. Thu nhập của tôi đã giảm dần và tôi phải tiêu một ít tiền. Nhưng tôi hiện không thể trả lại toàn bộ số tiền".
"Tôi bỗng có cả đống tiền nhưng không thể tiêu, và không thể làm gì với số tiền đó trong trường hợp HMRC muốn lấy lại tất cả cùng một lúc”.
Peters đã tiết lộ câu chuyện cho một số người và nhận về một số phản ứng trái chiều. Một số bảo cô ấy không nên đụng vào số tiền, và chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra.
Những người khác khuyên cô nên đầu tư vào cổ phiếu hoặc thậm chí bất động sản, và hy vọng không bao giờ phải trả lại tiền.
Có giai đoạn, Peters thậm chí còn cân nhắc mua tiền điện tử với nỗ lực tuyệt vọng để bù lại số tiền mình đã tiêu và hoàn trả đầy đủ cho HMRC.
Sau khi Guardian liên hệ với HMRC, cơ quan này đã điều tra và phát hiện một nhân viên mắc sai lầm khi gửi trả Peters khoản tiền hoàn thuế bưu kiện 23.39 bảng.
Số tiền không thuộc về một cá nhân hoặc công ty khác, và có thể sẽ không bao giờ bị phát hiện nếu Peters không lên tiếng.
Một chuyên gia thuế cá nhân cho biết chưa từng gặp trường hợp nào như vậy trong 30 năm làm việc với HMRC
Nỗi sợ hãi lớn nhất của Peters là bị HMRC truy cứu trách nhiệm. Mục 24A của Đạo luật Trộm cắp năm 1968 quy định cố ý giữ một khoản tín dụng bất hợp pháp là phạm pháp - trong đó người nhận đã không trung thực và “thực hiện các biện pháp hợp lý để đảm bảo khoản tín dụng bị hủy bỏ”.
Người phát ngôn của HMRC nói với Peters rằng họ “thực sự muốn hỗ trợ” trong trường hợp này: “Chúng tôi xin lỗi vì sự bất tiện đã gây ra cho cô ấy. Chúng tôi đang làm việc để khôi phục khoản thanh toán. Đối với số tiền mà cá nhân này đã chi tiêu, chúng tôi sẽ làm việc với cô ấy để đi đến một thỏa thuận thanh toán phù hợp với hoàn cảnh tài chính hiện tại”.
HMRC cho biết một cố vấn quản lý nợ sẽ liên hệ với Peters, xác định chính xác số tiền có thể trả mỗi tháng và đồng ý các điều khoản. Peters đã đề nghị trả lại số tiền còn lại trong hơn 5 năm.
Cô không phải là người đầu tiên nhận được một khoản tiền bất ngờ. Vào năm 2019, tờ Guardian đưa tin về trường hợp của độc giả Peter Teich ở Cambridge. Peter đã bị mất khoản thừa kế trị giá 193,000 bảng sau khi cung cấp cho luật sư của mình số tài khoản, nhưng sai sort code.
Ngân hàng Barclays cho biết người nhận đã từ chối trả lại tiền, buộc Teich phải tiến hành một cuộc chiến pháp lý tốn kém để thu hồi số tiền này.
Sau khi câu chuyện xuất hiện, Tim Gray - người đàn ông nhận tiền, đã đưa lại số tiền và nói rằng anh ta đã cố gắng trả lại vào thời điểm đó.
Viethome (Theo Guardian)