Chỉ có 2 chuyến tàu mỗi tuần dừng ở nhà ga xe lửa Denton.
Sân ga vắng tanh tại nhà ga Denton. Ảnh: Manchester Evening News
Nếu bạn muốn bắt một chuyến tàu từ nhà ga Denton, vậy trước tiên bạn phải kiểm tra lịch hoạt động của tàu. Nếu không bạn sẽ phải chờ đợi rất lâu, bởi vì mỗi tuần chỉ có 2 chuyến tàu chạy qua ga này, đều vào sáng thứ Bảy.
Nhiều người gọi đây là "nhà ga ma", đây là một trong những nhà ga vắng vẻ nhất đất nước. Năm ngoái, chỉ có 50 hành khách đến ga tàu này, nghĩa là chưa đến 1 khách mỗi tuần. Nhà ga gần đó Reddish South cũng không khá khẩm hơn, chỉ có 108 hành khách ra vào.
Theo báo cáo của Văn phòng Đường bộ và Đường sắt vừa được công bố trong tuần này, Piccadilly (ở Manchester) là ga tàu lửa đông thứ 2 bên ngoài London, với 19.6 triệu lượt khách ra vào từ tháng 4/2021 - 3/2022.
Ảnh: Vincent Cole
Không phải tự dưng mà ga Denton và Reddish South lại vắng khách đến vậy. Vì tuyến tàu lửa chạy qua ga này là "tuyến tàu cho người nghèo - parliamentary train". Theo Luật Đường sắt 1844, chính quyền yêu cầu các công ty đường sắt phải cung cấp những chuyến tàu giá rẻ cho người thu nhập thấp. Luật yêu cầu mỗi ngày phải có ít nhất 1 lượt tàu giá rẻ trên tất cả tuyến.
Hiện tại thì luật không còn quy định này nữa, ngày nay cụm từ "parliamentary train" dùng mô tả những chuyến đường sắt tiếp tục hoạt động với dịch vụ tối thiểu nhằm tránh chi phí phải đóng cửa một tuyến tàu hoặc một nhà ga. Do đó cần ít nhất một đoàn tàu mỗi tuần chạy qua ga để duy trì hoạt động, và giá không nhất thiết phải rẻ. Những chuyến tàu như vậy gọi là "tàu ma - ghost train".
Có một vài chuyến tàu như vậy trên khắp cả nước. Nhưng nếu các nhà vận động kiên trì lên tiếng, điều này có thể thay đổi. Dave Ashworth là một thành viên của tổ chức Friends of Reddish South and Denton Stations. Nhóm của anh đã vận động suốt 15 năm qua để khuyến khích nhiều hành khách hơn sử dụng dịch vụ của 2 ga tàu Denton và Reddish South.
Ga Reddish South, khoảng năm 1967
Tuyến đường sắt qua 2 ga này bắt đầu hoạt động vào năm 1845, phục vụ các đoàn tàu London trong hơn 50 năm, thường xuyên có tàu đi Stockport và Stalybridge cho đến năm 1992.
Nhóm của Dave hy vọng mục tiêu của họ có thể thành hiện thực. Kết quả của một nghiên cứu khả thi trị giá £50,000 do Cơ quan Vận tải Transport for Greater Manchester thực hiện sắp sửa được công bố. Đây là một phần kế hoạch của chính phủ nhằm khôi phục những tuyến đường sắt cũ.
Nhóm của Dave cũng hy vọng chính phủ trợ cấp cho công ty Đường sắt Northern để họ phục vụ trở lại trên các tuyến này. Mục đích lâu dài là có tàu chạy từ Stockport đến Victoria (Manchester), rồi tới Salford, Bolton và Preston.
Sân ga Denton bận rộn hiếm có vào năm 2016 trong lần tàu hơi nước Flying Scotsman dừng chân. (Ảnh: Manchester Evening News)
Trước tiên, họ hy vọng có thể phục hồi 1 chuyến mỗi giờ giữa Stockport và Victoria. Nhóm đã làm nghiên cứu và biết rằng nhu cầu đối với chặng này là khá cao. Nhiều người trẻ đã chuyển đến đây sống và họ muốn bắt tàu đi đến Manchester để làm việc trong ngày.
Nhà ga Denton chỉ có 2 chuyến tàu mỗi tuần, đều vào sáng sớm thứ Bảy.
Phục hồi các chuyến tàu sẽ đem lại sự thay đổi lớn cho vùng đông nam Greater Manchester. Dịch vụ giao thông công cộng ở đây rất nghèo nàn, lựa chọn duy nhất của người dân là xe buýt.
Viethome (theo Manchester Evening News)