Cư dân ở đây cho biết con đường chỉ cần một ga tàu nữa là sẽ trở nên hoàn hảo.
Amir Abader là chủ một cửa hàng bán hàng hóa nhập khẩu từ Ethiopia trên đường Old Kent Road. Ảnh: Facundo Arrizabalaga
Cờ tỷ phú (Monopoly board) là trò chơi chuyên về mua bán nhà đất trên các con đường phổ biến ở London. Trên bàn cờ này, Old Kent Road là con đường rẻ nhất. Trong phiên bản Cờ tỷ phú thập niên 1930, giá nhà ở đây chỉ có £60. Nhưng nhiều năm trở lại đây, con đường này đã nâng cao vị thế. Và ngày nay, giá nhà trung bình trên con phố dài 2 dặm ở South East London có giá xấp xỉ nửa triệu bảng.
Đường Old Kent Road kéo dài từ Elephant and Castle tới Peckham. Ở đây có những nhà hàng đa dạng ẩm thực quốc tế, cuộc sống về đêm sôi động và gần ngay central London. Các tuyến xe buýt đến ga London Bridge chỉ mất chưa đầy 20 phút.
Trong những năm tới, các công viên bán lẻ và những kho hàng ngổn ngang trên đường Old Kent Road sẽ được dọn dẹp để xây dựng những tòa nhà chọc trời với hàng trăm căn hộ. Hội đồng Southwark tin rằng khu vực này có thể xây dựng được 20,000 căn hộ. Theo kế hoạch đã được phê duyệt, sẽ có vài chung cư mọc lên, bao gồm một tòa nhà 48 tầng tại Công viên bán lẻ Southernwood.
Đường Old Kent Road nằm ở South East London, kéo dài từ Elephant and Castle đến Peckham. Ảnh: Facundo Arrizabalaga
Dù vậy, con đường này vẫn còn thiếu một cơ sở hạ tầng rất quan trọng, đó là 1 ga tàu điện ngầm hoặc 1 ga xe lửa để kết nối nó với phần còn lại của thủ đô. Suốt 10 năm qua, kết hoạch mở rộng đường Bakerloo Line đến Old Kent Road đã được đệ trình, nhưng vẫn chưa có tiến triển.
Cư dân cho biết việc thiếu ga tàu khiến những hành trình đơn giản cũng trở nên phức tạp. Các doanh nghiệp địa phương khó thu hút khách hàng nơi khác vì giao thông hạn chế.
Anh Amir Abader, 25 tuổi, chủ cửa hàng Abader Store, chuyên về sản phẩm Ethiopia trên đường Old Kent Road, cho biết anh rất yêu thích con đường này nhưng lại không thu hút được khách nơi khác tới vì thiếu ga tàu.
Anh nói: "Old Kent Road là một con đường lý tưởng đối với tôi. Tôi quen mặt hết mọi người ở đây. Tôi có khá nhiều khách quen. Nhưng nếu có một ga tàu gần đây thì tôi sẽ có thêm nhiều khách thập phương ghé lại. Nếu có ai nhìn thấy các sản phẩm của chúng tôi trên Instagram, nếu họ muốn đến đây mua, họ sẽ thắc mắc đâu là ga tàu gần nhất. Tôi phải nói với họ là ga Elephant and Castle hoặc Bermondsey. Họ chỉ phải đón thêm 1 chuyến xe buýt hoặc đi bộ thêm một chút, nhưng nhiều người lại không muốn".
Chị Soraya Yamava cho biết nhiều cửa hàng và nhà hàng đã mọc lên trong 10 năm qua. Ảnh: Facundo Arrizabalaga
Chị Soraya Yamava, 56 tuổi, là một chuyên gia phân tích dữ liệu. Chị đã sống ở Old Kent Road hơn 10 năm qua. Chị cho biết một ga tàu điện ngầm sẽ giúp việc đi lại của chị ở London dễ dàng hơn.
"Xe buýt thì cũng tốt nhưng hay kẹt xe. Các chuyến buýt đến Lewisham và Peckham thì không được tốt lắm. Tôi hy vọng ở đây có một ga tàu điện ngầm", chị nói.
Yamava cho biết trong 10 năm qua đã có rất nhiều cửa hàng, nhà hàng, quán bar mọc lên. "Các cửa hàng ở đây rất tốt và tôi có rất nhiều bạn bè sống gần đây. Người ta đến từ mọi nơi trên thế giới: Mỹ Latin, châu Phi, Trung Đông...đó là một sự pha trộn thú vị".
Ông Ahmed Mechtoub lo lắng về tình hình tội phạm trong khu vực. Ảnh: Facundo Arrizabalaga
Ông Ahmed Mechtoub, 72 tuổi, đã sống trên đường Old Kent Road gần 10 năm. Ông nói việc thiếu ga tàu không ảnh hưởng gì đến ông vì xe buýt ở đây rất nhiều. Ông lo lắng về tình trạng tội phạm hơn.
"Tôi không cảm thấy an toàn khi đi bộ trên phố, đặc biệt vào buổi tối. Tôi từng nhìn thấy một băng nhóm 13 tên đeo mặt nạ cướp phá các cửa hàng ở đây. Trái lại tôi thấy giao thông ở đây khá ổn. Có đến 4 chuyến xe buýt đi đến West End. Các siêu thị Asda, Lidl và Tesco rất thuận tiện. Đôi khi tôi mua bánh ở tiệm bánh ngọt cuối đường. Tôi thích lối sống trung tâm như vậy", ông nói.
Vào năm 2014, TfL đã hỏi ý kiến người dân về việc mở rộng đường Bakerloo Line đến Old Kent Road và xây dựng một ga tàu điện ngầm mới ở đây. Vào năm 2019, họ lại tiến hành hỏi ý kiến lần nữa. 89% người dân đều đồng ý.
Vào đầu năm 2021, chính phủ đã quy hoạch phần đất phía trên và phía dưới để mở rộng đường Bakerloo Line qua Old Kent Road tới Lewisham. Nhưng cuối năm 2021, Thị trưởng London, ông Sadiq Khan, lại nói rằng việc mở rộng này hoàn toàn ngoài khả năng.
Viethome (theo MyLondon)