Con tàu nằm đâu đó ở bờ biển Cornwall. Ảnh: Metro
Sau hàng trăm năm ngủ yên dưới đáy biển, con tàu Merchant Royal cuối cùng đã tiết lộ bí mật của nó. Con tàu này còn được gọi là "El Dorado của biển cả", nó nằm đâu đó ở ngoài khơi bờ biển Cornwall và chưa từng được tìm thấy, dù trên tàu chứa số vàng và nhiều kim loại quý khác trị giá 4 tỉ bảng.
Ai tìm thấy con tàu đầu tiên sẽ có thể chạm đến số châu báu còn nhiều hơn cả Long John Silver (nhân vật chính trong tiểu thuyết Đảo giấu vàng), nhưng đáng tiếc không có bất kì bản đồ nào đánh dấu vị trí tàu chìm.
Trước đây đã từng có những nỗ lực tìm kiếm con tàu 400 năm tuổi này, nhưng không đem lại kết quả. Nhưng mới đây, một công ty ở Anh khẳng định rằng họ có thể tìm thấy nó.
Cựu thợ lặn và ngư dân thương mại, ông Nigel Hodge là chỉ huy của một đội gồm 11 người tại Multibeam Services - một công ty chuyên về xác định vị trí tàu đắm. Tháng tới công ty của ông Nigel sẽ tiến hành săn lùng con tàu.
Kế hoạch của ông là dùng cả năm 2024 để tìm kiếm tàn tích của tàu, phạm vi tìm kiếm là 200 dặm vuông xung quanh eo biển Anh. Mặc dù số châu báu trên tàu có thể trị giá hàng tỉ bảng, nhưng ông Nigel khẳng định rằng "cuộc tìm kiếm này không phải là cơn sốt vàng".
Luật pháp Anh hiện nay không cho phép những người tìm thấy kho báu quyền sở hữu nó, do đó mục đích của ông Nigel là tìm kiếm di sản, tìm kiếm câu trả lời xung quanh con tàu đắm.
Công nghệ mới có thể giúp giải đáp những vấn đề huyền bí, công ty có những chiếc tàu ngầm không người lái trị giá 3.5 triệu bảng/chiếc. Mỗi chiếc tàu có khả năng lặn xuống độ sâu 6,000 mét - sâu hơn cả nơi sâu nhất của khu vực tìm kiếm. Ngoài ra công ty của ông Nigel còn có cả máy siêu âm thế hệ mới.
Dẫu vậy cuộc tìm kiếm sẽ rất khó khăn, nơi tàu chìm có thể khá nguy hiểm. "Có hàng ngàn con tàu đắm ngoài kia và Merchant Royal chỉ là 1 trong số đó. Do đó theo đúng nghĩa đen là chúng tôi phải mò mẫm từng li từng tí mới xác định được con tàu đắm là con tàu nào. Công việc này không hề dễ dàng, nếu dễ thì người khác đã làm xong rồi", ông Nigel nói.
Công ty của ông nằm tại thị trấn Redruth (Cornwall). Ông còn thuê thêm một số cựu ngư dân lành nghề. Ông tin rằng khả năng thành công của mình sẽ cao hơn do nhân viên của ông không chỉ am hiểu khu vực biển địa phương mà còn rành công nghệ.
Tàu Merchant Royal đang trên đường trở về Dartmouth vào ngày 23/9/1641 sau khi dừng tại cảng Cadiz ở Tây Ban Nha để sửa chữa và chất thêm hàng. Trước đó tàu đã đi Mexico và Caribê.
Mỏ neo được trục vớt vào năm 2019 và được cho là thuộc về tàu Merchant Royal. Ảnh: Brackan Pearce/SWNS
Trên tàu chứa tiền lương của 30,000 binh lính trú tại Flanders (Bỉ), cũng như vô số châu báu lấy từ "Tân Thế Giới (châu Mỹ và các đảo lân cận ở Thái Bình Dương)", bao gồm 400 thỏi bạc Mexico và 500,000 đồng bạc Tây Ban Nha.
Một báo cáo vào năm 1641 được lưu trữ trong Thư viện Anh ghi rằng: "con tàu mang theo số vàng trị giá 100,000 bảng và 100,000 bảng đá quý".
Các chuyên gia lịch sử vẫn còn bất đồng về giá trị của số châu báu trên tàu. Họ thắc mắc số vàng "100,000 pounds" là chỉ trọng lượng vàng hay giá trị tiền tệ của vàng.
Nhưng theo ước tính thấp nhất, số châu báu trên tàu vẫn trị giá ít nhất là hàng trăm ngàn bảng.
Cả con tàu đã chìm xuống đáy biển cùng với 18 thủy thủ. 40 người đàn ông khác, bao gồm trưởng tàu John Limbrey đã được cứu sống bởi con tàu "chị em" đi theo hộ tống là tàu Merchant Dover.
Tổn thất của vụ chìm tàu là rất lớn, đến nỗi Hạ Viện Anh đã phải dừng cuộc họp để nghe tin tức, và Vua Charles I tuyên bố rằng đây là "tổn thất lớn nhất đối với 1 vụ chìm tàu".
Dù con tàu đã thất lạc 400 năm, nhưng vào năm 2019 tung tích của nó lại được hâm nóng khi một con tàu đánh cá tên Spirited Lady trục vớt được một chiếc mỏ neo được cho là thuộc về tàu Merchant Royal.
Tàu đánh cá Spirited Lady trục vớt được một mỏ neo. Ảnh: Brackan Pearce/SWNS
Nếu con tàu được tìm thấy, thì hình hài của nó cũng không giống như trong tưởng tượng của bạn, vì thời đó tàu được đóng bằng gỗ, và chắc chắn nó đã mục ruỗng hết rồi.
Cái chúng ta có thể tìm thấy chỉ là những phần kim loại chẳng hạn mỏ neo, súng đại bác, và số châu báu đó. Cũng có thể số châu báu đó đã được người ta tìm thấy và bí mật lấy đi mà không khai báo.
Hồi năm ngoái, công ty của ông Nigel cũng đã tìm thấy một số mảnh tàu đắm, thậm chí tìm được cả một con tàu cướp biển chất đầy châu báu. Nigel nói rằng nếu muốn biết chi tiết thì phải chờ xem đoạn phim tài liệu của ông.
Tháng tới, quá trình tìm kiếm của Nigel sẽ được ghi hình lại dưới dạng phim tài liệu. Chỉ huy của đội quay phim là cựu sĩ quan thuộc lực lượng đặc biệt, đặc công Jason Fox.
"Một số người cho rằng đây là chuyện mò kim đáy biển. Nói vậy cũng đúng, chúng tôi có rất nhiều việc phải xử lý vì đây là một vùng biển lớn. Chúng tôi phải chờ đợi điều kiện thời tiết thích hợp mới sử dụng thiết bị được", Nigel nói.
Đội của ông sẽ đóng đô ở quần đảo Scilly, để tránh phải liên tục quay lại đất liền.
Nigel là người rất thực tế. Nếu họ tìm thấy nó, thì đó cũng không phải là chuyện "các nhà khảo cổ biển mua được một con Lamborghini". Nhưng nếu họ thật sự tìm thấy số châu báu trị giá 4 tỉ bảng, thì ông chắc chắn sẽ nhận được một khoản thù lao hậu hĩnh.
Viethome (theo Metro)