Mỗi năm thành phố Oslo đều tặng Anh một cây Giáng sinh để cảm ơn sự giúp đỡ của London trong Thế chiến II, song món quà thường nhận những lời chê.
Sau cuộc xâm lược của Đức Quốc xã vào Na Uy năm 1940, Vua Haakon đã đến London nương náu. Để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự hiếu khách mà nhà vua đã nhận được, Oslo mỗi năm đều tặng Anh một cây vân sam lấy từ những khu rừng phủ đầy tuyết, bắt đầu từ 1947.
"Đây là biểu hiện cho lòng biết ơn đối với sự giúp đỡ mà chúng tôi nhận được trong Thế chiến II, nhưng nó còn ý nghĩa hơn thế nhiều. Chúng ta đang sống trong thời kỳ thực sự đen tối và tôi nghĩ cây Giáng sinh tượng trưng cho hòa bình, sát cánh cùng nhau, cũng như tình hữu nghị giữa các thành phố", Thị trưởng Oslo Anne Lindboe nói sau khi cây vân sam tặng cho Anh được hạ cuối tháng 11.
Dù mang ý nghĩa tốt đẹp, món quà không phải lúc nào cũng làm hài lòng người nhận. "Lòa xòa", "khẳng khiu", "không có sức sống", "xấu xí" là một số tính từ người Anh mô tả cây vân sam từ Na Uy những năm qua.
Người dùng mạng xã hội Anh chê bai nặng nề món quà năm 2021. "Chúng ta từng gây chiến với Na Uy chưa ấy nhỉ", một người đùa cợt.
"Một trong những cột sóng 5G được ngụy trang thành cây đấy à", một người khác cho hay, trong khi ý kiến thứ ba mô tả cây vân sam là "con gà bị vặt nửa lông".
Năm đó, những lời chê trở nên tồi tệ đến mức Oslo đã cân nhắc đến việc gửi cây thứ hai rậm rạp hơn.
Cây vân sam gây tranh cãi dữ dội mà Na Uy tặng Anh năm 2021. Ảnh: Reuters
Thực tế cây Giáng sinh từ Na Uy đã mất đi phần nào vẻ đẹp trên đường vận chuyển đến Quảng trường Trafalgar ở trung tâm thủ đô London.
Cây được đưa từ xe tải sang thuyền, rồi trở lại xe tải, di chuyển từ Bắc Âu với khí hậu khô và lạnh, qua khu vực nhiều gió biển trước khi đến nước Anh có mùa đông ấm áp hơn và ẩm ướt. Cây cũng không thể tránh khỏi việc gãy cành, rụng lá trên đường đi.
"Những cây chúng tôi gửi tặng nhìn chung đều rất đẹp, nhưng rất nhiều điều có thể xảy ra trong suốt hành trình", Knut Johansson, người quản lý rừng của thành phố Oslo, cho biết. "Có lần chúng tôi nhận được lời phàn nàn rằng cây trông giống quả dưa chuột. Cứ như việc chê bai cây đã trở thành thú vui vậy".
Thực tế, mỗi cây vân sam tặng Anh đều được lựa chọn tỉ mỉ, bảo quản, bọc cẩn thận, tưới nước và đi qua tuyến đường ngắn nhất có thể. Nhiều cành cây cũng được gửi kèm để gắn thêm nếu cần thiết khi cây đến nơi.
Johansson giải thích cây vân sam được chọn phải cao 19-21 m để vận chuyển thuận tiện bằng đường bộ, đồng thời trông không quá nhỏ khi đặt cạnh Đài tưởng niệm Nelson cao 52 m ở Quảng trường Trafalgar.
Đại sứ Anh tại Oslo Jan Thompson bác bỏ những lời chế nhạo người Anh thường đưa ra về món quà.
"Nó không hoàn hảo nhưng điều đó khiến nó đặc biệt. Đó là cây thực sự mọc lên trong một khu rừng Na Uy", Đại sứ Thompson cho hay. "Giáng sinh không thực sự là Giáng sinh cho đến khi cây Noel ở Quảng trường Trafalgar được thắp sáng".
Có thông tin rằng thành phố Oslo đang cân nhắc có nên tiếp tục truyền thống này, do vấn đề môi trường.
Cây Giáng sinh tại Quảng trường Trafalgar ở trung tâm thủ đô London tháng 12/2022. Ảnh: AFP
Cây vân sam 70 năm tuổi Na Uy gửi tặng năm nay đã được dựng lên ở London hôm 4/12. Nhiều đánh giá ban đầu đều tích cực.
"Tuyệt vời, rất có không khí lễ hội và Giáng sinh", hai cư dân Becky và Gareth Wood nói.
Betty và Kevin Saunders, những du khách đến từ miền bắc nước Anh, cho rằng món quà này là "hành động đáng yêu" từ Na Uy.
Tuy nhiên trên mạng xã hội, một số người vẫn chê cây Giáng sinh. "Nửa cây còn lại đâu rồi?", một người dùng viết trên X khi thấy ảnh tán cây không cân sau chuyến hành trình.
Cây vân sam Na Uy tặng Anh được dựng lên ở Quảng trường Trafalgar, London ngày 4/12. Ảnh: X/Danbarker
VnExpress (theo AFP)