Chợ Walthamstow đã là một điểm đến mang tính biểu tượng trong hơn 100 năm.
Khu chợ ngoài trời dài nhất Châu Âu bán rất nhiều mặt hàng, từ ví thủ công, gấu đồ chơi và nước hoa. Chợ đã từ lâu chứng kiến những gia đình gọi nơi đây là tổ ấm và con cái họ lớn lên và quay trở lại đây.
Như trường hợp của rất nhiều London, Walthamstow đã thay đổi rất nhiều trong những năm gần đây. Nhà ở mọc lên ở các khu vực lân cận chợ, các chuỗi siêu thị lớn đứng đầu và các gia đình bị ép giá khi giá thuê nhà tăng.
Sự thay đổi về khu vực đang ảnh hưởng đáng buồn đến ngôi chợ huyền thoại. Các thương nhân đã nói về những khó khăn ngay cả khi đã có nhiều thâm niên hoạt động trên thị trường.
Walthamstow High Street vẫn là chợ ngoài trời dài nhất ở châu Âu
Một số người cho biết khoản phí vùng phát thải cực thấp Ulez 12.50 bảng Anh đã khiến họ tê liệt, và đa số cho rằng những ngăn cấm trong việc đậu xe đang khiến việc duy trì và vận hành quầy hàng trở nên khó khăn hơn.
Thương nhân như anh Clive chỉ ra một vấn đề khác. Clive điều hành cửa hàng Herblife Just Tea và bán nhiều loại trái cây và rau từ Tây Ấn.
Anh Clive cho biết: "Tôi không cảm thấy hội đồng đang đầu tư vào ngôi chợ. Ở đây có bán rất nhiều thứ nhưng có vẻ như mọi người không biết. Chợ Walthamstow từng là điểm đến thu hút mọi người. Bây giờ, nó hoàn toàn khác. Tôi cảm thấy hội đồng nên quảng cáo ngôi chợ nhiều hơn”.
“Nếu họ đặt các biển báo ở ga St James và trên tàu điện ngầm ở ga Walthamstow, hướng mọi người đến chợ, tôi nghĩ đó sẽ là sự trợ giúp tuyệt vời. Nếu họ đầu tư vào bãi đậu xe trong khu vực, điều đó sẽ có lợi cho chúng tôi rất nhiều. Đây là khu chợ lâu đời nhất ở châu Âu và chỉ riêng điều đó đã là điểm thu hút khách du lịch. Nhưng có vẻ như họ không đầu tư bất cứ thứ gì vào ngôi chợ. Có cảm giác họ đang cố gắng khiến ngôi chợ sụp đổ”.
Khu chợ có lịch sử lâu đời
Andrew đã điều hành quầy hàng bán ví trong gần 20 năm. Ông coi phí đậu xe và chi phí sinh hoạt tăng cao là lý do khiến ngôi chợ không thể phát triển.
Ông Andrew nói: "Để xe quanh đây không được, điều đó thật bực mình. Thậm chí hội đồng còn cân nhắc tăng phí giao dịch. Tôi không quá chắc chắn vì vợ tôi lo phần tài chính, nhưng tôi sẽ không quá ngạc nhiên nếu họ muốn thu thêm. Mọi chi phí dường như đã tăng và việc làm ăn trở nên căng thẳng. Tuy nhiên, tôi nghĩ mọi vệc đều khó khăn hơn, mọi thứ đều tăng giá. Mọi người có ít tiền hơn, đang lạm phát cao. Tôi tự nhủ mình phải tiếp tục làm việc chăm chỉ và hy vọng một ngày nào đó tôi có thể nghỉ ngơi”.
Ông Lee - người đã làm việc trong các khu chợ xung quanh London từ khi mới 13 tuổi, đã tận mắt chứng kiến sự phát triển của Walthamstow.
Năm nay đã 60 tuổi, ông Lee không có kế hoạch thay đổi: :"Đi chợ ngày xưa từng là ngày đi chơi. Bạn sẽ thức dậy với gia đình và chuẩn bị cho việc đi chợ. Chúng tôi không có thời gian mua sắm 24 giờ, chưa có Amazon hoặc các trung tâm mua sắm. Mọi người muốn đến chợ mua sắm vì đó là lựa chọn duy nhất, điều đó thật tuyệt vời. Tôi không đổ lỗi cho hội đồng về ngôi chợ hiện tại, tôi nghĩ có vấn đề khác đang ảnh hưởng đến nó''.
''Chuỗi cung ứng đối với các thương nhân đã thay đổi. Trước đây, các thương nhân có thể nhập hàng tồn kho trực tiếp từ các thương hiệu lớn, nhưng hiện nay các doanh nghiệp như TK Maxx đang làm điều đó. Do đó thương nhân không thể nhập hàng mà họ muốn để bán ở chợ. Hội đồng không thể thu hút người đến chợ vì các thương nhân không có hàng. Tôi làm việc từ khi còn là một cậu bé nhưng tôi không nghĩ các thương nhân trẻ bây giờ đủ khả năng gia nhập ngôi chợ, mọi việc sẽ rất ảm đạm''.
Các thương nhân cho biết khu chợ vẫn có tiềm năng rất lớn
"Tôi thấy rất nhiều người bán hàng đến và đi, và cảm giác việc này sẽ tiếp tục. Giá cả mọi thứ đang tăng lên và ngay cả khi đó, chúng tôi vẫn phải chi trả. Tôi đã gây dựng việc làm ăn ở đây và dự định sẽ tiếp tục đến khi nghỉ hưu”.
Ngôi chợ là một phần làm nên Walthamstow. Khi khu vực này tiếp tục phát triển, các thương nhân bắt đầu cảm thấy bị siết chặt.
Ông Lee nói: "Tôi nhớ trên đường Blackhorse trước đây, từng có một loạt nhà máy và mọi người làm việc ở đó. Nó mang lại cảm giác cộng đồng tốt đẹp. Bây giờ, có một số ngôi nhà lộng lẫy mọc lên nhưng chúng cũng cho thấy nơi đây đã thay đổi như thế nào. Tôi biết ngôi chợ nên như thế nào và thật đáng buồn là hiện tại nó không đi theo hướng đó”.
Viethome (Theo My London)