Bộ Việc làm và Lương hưu (DWP) sẽ buộc phải trả lại 150 triệu bảng cho 50,000 người trong hệ thống Universal Credit.
Hai người yêu cầu bồi thường, trước đó đã chuyển từ trợ cấp quốc gia sang Universal Credit, đã thắng cuộc chiến pháp lý sau khi trợ cấp của họ bị giảm.
Những người đàn ông này được gọi là TP và AR, mỗi người nhận được thêm 180 bảng mỗi tháng từ hệ thống trợ cấp cũ của họ.
Các luật sư từ Leigh Day - bên đại diện cho hai người đàn ông khuyết tật nặng, cho biết DWP đã "không cung cấp các khoản thanh toán đầy đủ để bảo vệ họ và những người khác khỏi bị mất thu nhập sau khi họ chuyển sang Universal Credit”.
Theo bằng chứng DWP đã cung cấp cho tòa án, phán quyết này sẽ ảnh hưởng đến 50,000 người và liên quan tới 150 triệu bảng phải trả trong khoảng thời gian 6 năm.
Phán quyết hôm 21/1 là quyết định thứ tư ủng hộ TP và AR - hai nguyên đơn bắt đầu chiến dịch pháp lý vì mất một khoản thu nhập lớn sau khi được chuyển vào hệ thống Universal Credit năm 2016 và 2017. Đây là kết quả của việc họ chuyển nhà đến các khu vực có áp dụng Universal Credit.
Đây là lần thứ tư vụ việc được đưa ra tòa
Những thay đổi trong hoàn cảnh - chẳng hạn như địa chỉ mới - sẽ buộc người hưởng trợ cấp chuyển sang sử dụng Universal Credit - chính sách thay thế 6 quyền lợi hiện có.
Trước đây, hai nguyên đơn từng nhận được Bảo hiểm cho người khuyết tật nặng (SDP) và Bảo hiểm nâng cao cho người khuyết tật (EDP) bên cạnh các quyền lợi cũ của họ. Tuy nhiên, những khoản trợ cấp này đều biến mất khi họ chuyển sang Universal Credit.
Leigh Day cho biết bất chấp các phán quyết tại Tòa án Tối cao và Tòa phúc thẩm, DWP vẫn từ chối trả cho những người bị ảnh hưởng khoản thâm hụt hàng tháng là khoảng 180 bảng, và thay vào đó chỉ chi 120 bảng một tháng, để bù đắp cho SDP nhưng không bao gồm EDP.
Các luật sư giải thích phán quyết trong trường hợp này là lần thứ tư tòa án xem xét các khiếu nại theo Điều 14 của Công ước Nhân quyền Châu Âu, với cáo buộc phân biệt đối xử bất hợp pháp đối với người trưởng thành bị tàn tật nặng bị buộc phải chuyển qua Universal Credit.
Tòa án kết luận Bộ trưởng Việc làm và Lương hưu không thể đưa ra lời biện hộ khách quan và hợp lý cho sự đối xử khác biệt với những người ở vị trí của TP và AR.
Tòa đánh giá bằng chứng của DWP về các điểm chính là rất hạn chế, quá chung chung hoặc không đầy đủ và liên tục nhấn mạnh rằng sự khác biệt cơ bản trong cách đối xử của DWP vẫn như cũ, bất chấp mọi thay đổi về luật pháp hoặc hỗ trợ tạm thời liên quan đến Covid.
Tòa án phán quyết Quy định 63 và Phụ lục 2 của Quy định Universal Credit (Điều khoản Chuyển tiếp) 2014 phân biệt đối xử bất hợp pháp đối với TP và AR do không bù đắp được tổn thất EDP khi cung cấp các khoản thanh toán chuyển tiếp.
Do đó, họ bị đối xử theo hướng bất lợi, không có sự lý do hợp lý, so với những người yêu cầu quyền lợi khác không bị buộc phải chuyển sang UC.
Người khiếu nại TP cho biết: "Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi thẩm phán đồng ý DWP đã đối xử với chúng tôi khác với những người nhận trợ cấp bị tàn tật nặng khác và làm như vậy là sai. Sáu năm qua vô cùng căng thẳng khi tôi phải vật lộn vì thu nhập thấp. Tôi chỉ hy vọng DWP sẽ giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt, để những người trong chúng tôi, những người đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi chính sách không công bằng này có thể sinh sống”.
Nguyên đơn AR cho biết: "Đáng lẽ không bao giờ có trường hợp người khuyết tật được hưởng phí bảo hiểm khuyết tật nặng và khuyết tật nâng cao đột nhiên bị tước đi số tiền tương đương khi chuyển sang Universal Credit. Chính sách này đã gây ra cho tôi và những người khác khó khăn nghiêm trọng và tôi vui mừng khi tòa án đã nhìn thấy ý nghĩa trong lập luận của chúng tôi. Hy vọng rằng chúng tôi sẽ ‘may mắn trong lần thứ tư’ và cuối cùng đã đi đến cuối con đường đấu tranh với chính sách bất công này”.
Tessa Gregory - từ Leigh Day, nói: "Trong khi chúng tôi rất vui vì một lần nữa tòa án lại đứng về phía khách hàng của chúng tôi, nhưng chúng tôi không hiểu tại sao vấn đề này vẫn cần bị khởi kiện. Sau ba kết luận trước đây về phân biệt đối xử bất hợp pháp, DWP lẽ ra phải đảm bảo khách hàng của chúng tôi không bị mất các khoản thanh toán khuyết tật nặng và nâng cao sau khi chuyển từ phúc lợi cũ sang Universal Credit. Thay vào đó, sau mỗi phán quyết, DWP đã có những nỗ lực hơn nữa khi đưa thiếu tiền cho những người yêu cầu bồi thường rất dễ bị tổn thương - họ phải đối mặt với việc mất thu nhập trong khi tình trạng sức khỏe không thay đổi. Các khách hàng của chúng tôi hy vọng phán quyết này đánh dấu sự kết thúc của vụ kiện và DWP sẽ ngừng lãng phí tiền vào các khoản phí pháp lý và tiếp tục bảo vệ những người dễ bị tổn thương”.
DWP vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức về phán quyết.
Viethome (Theo Birmingham Live)