Người dân London đã mỉa mai cây thông Giáng sinh ở Quảng trường Trafalgar khi nó ngốn tới 27,000 bảng của Hội đồng Westminster City. Ảnh: PA/Rex
Cây thông buồn cười này tiêu tốn chi phí tới 27,000 bảng, bằng mức lương khởi điểm của một y tá NHS. Khoản tiền này bao gồm phí vận chuyển từ Na Uy, quốc gia này đã từ chối bỏ tiền túi ra để chịu phí đổi cây khác.
Phí lắp đặt và thắp sáng cũng do Hội đồng Westminster City chi trả. Phí này đã được công khai chi tiết theo yêu cầu về Quyền Tự do Thông tin từ phía báo Metro.
Cây thông cao gần 24m, là quà tặng của Thị trưởng Oslo (Na Uy) theo một truyền thống hàng năm, trong đó thủ đô Na Uy gửi lời cảm ơn đến UK vì đã trợ giúp đất nước này trong Thế chiến thứ Hai.
Cây thông này mọc tại một khu rừng bên ngoài thành phố, nó đòi hỏi phải có chất lượng đất tốt và được chăm sóc cẩn thận để đem đi tặng. Đây là thông tin do Hội đồng Westminster City giải thích.
Truyền thống này đã bắt đầu từ năm 1947, khi cây thông được dựng lên cũng là lúc London đếm ngược tới ngày Giáng sinh. Tuy nhiên, thực trạng cây thông năm nay khiến người Anh thắc mắc ''Liệu Na Uy có ghét chúng ta?''
Công nhân tiến hành lắp đặt và trang trí cây thông Giáng sinh tại Quảng trường Trafalgar trước khi tiến hành lễ thắp sáng vào ngày 2/12/2021. Ảnh: James Manning/PA
Du khách viếng thăm đã để lại những bình luận mỉa mai như: ''Nhìn cái cây như bị bọ chét cắn'' và ''...trông như nó mới nhậu xỉn''. Nhiều người còn thắc mắc: ''Cây có thế này thôi à?''
Một người tweet: ''Không hiểu người dân Na Uy tốt bụng đang cố gắng nói gì với chúng ta...''. Người khác đùa: ''Chúng ta đang có chiến sự với Na Uy à?"
Một du khách so sánh cây thông ở Trafalgar Square với một cây khác ở Covent Garden, viết: ''Nhìn cây ở Trafalgar Square như đống rác''.
Nhiều người lại cho rằng cây thông phản ánh đúng thực trạng tả tơi hiện tại của nước Anh. Một người nói: ''Vương Quốc Anh chẳng khác gì một cái cây đã chết mất một nửa''.
Tuy nhiên một số người khác lại bảo vệ cây thông. Một người viết: ''Tôi thấy nhiều bình luận thật độc mồm độc miệng. Người dân Na Uy vẫn giữ truyền thống này, chẳng phải đáng yêu lắm sao. London sẽ không có Christmas nếu thiếu vắng cây thông từ Na Uy''.
Người khác viết: ''Cây thông cao, gầy và đẹp theo kiểu Na Uy, hoàn toàn không cần phải thay cây khác''. Dĩ nhiên là không nên thay thế cây khác, vì chỉ riêng chi phí vận chuyển đã tốn hết của hội đồng £27,306.
Hội đồng thông báo: ''Cơ quan Môi trường Đô thị tại Thành phố Oslo (Bymiljøetaten) chịu trách nhiệm cung cấp cây thông cho London. Cây này được đốn từ một khu rừng bên ngoài Oslo và đã được nuôi dưỡng trên đất tốt trong điều kiện lý tưởng. Phong cảnh văn hóa cũng được bảo tồn theo chương trình bảo vệ thiên nhiên. Cây thông còn được cắt tỉa cành nhánh, tạo dáng và đủ thon thả để tiện vận chuyển''.
''Có một số cây được Cơ quan Môi trường Đô thị cân nhắc, và các ứng cử viên sáng giá sẽ nhận được sự chăm sóc đặc biệt. Những cây thông xung quanh các cây ứng cử viên sẽ bị chặt (di dời) để tạo điều kiện tốt nhất với đủ ánh sáng tự nhiên cho rễ cây phát triển. Cây được bón phân định kì để đảm bảo màu xanh lục đậm nét. Cuối cùng, chỉ có 1 trong số 20 cây là đủ tiêu chuẩn để vận chuyển tới London''.
Cây thông được thắp sáng vào cuối buổi lễ khánh thành vào ngày 2/12/2021. Ảnh: Matt Dunham/AP
Hội đồng Oslo đã không chấp nhận chi tiền để vận chuyển một cây khác thay thế sau khi vấp phải nhiều chỉ trích. Tài khoản Twitter chính chủ của cây thông cũng phát thông báo bảo vệ tính biểu tượng của cây thông này. Thông điệp này ghi: ''Cám ơn Oslo và Thị trưởng Oslo @MarrianeBorgen vì đã tiếp tục truyền thống tuyệt vời này. Tôi (cây thông) là lời nhắc nhở đáng yêu về tình bạn giữa 2 quốc gia đã được thiết lập từ Thế chiến thứ Hai. Bất chấp những tranh cãi đang nổ ra, tôi (cây thông) vẫn sẽ ở đây''.
Viethome (theo Metro)