Bộ trưởng tài chính dường như đã từ chối lời kêu gọi của cầu thủ bóng đá Marcus Rashford.
Trong lá thư gửi cho Sunday Times England và Manchester United, tiền đạo Rashford cùng với các siêu thị và lãnh đạo ngành công nghiệp thực phẩm kêu gọi các bộ trưởng tiếp tục cung cấp bữa ăn cho trẻ em dễ bị tổn thương, ngay cả trong kỳ nghỉ lễ.
Họ cho biết việc tiếp tục phát suất ăn trong giai đoạn trước của đại dịch, sau khi Rashford vận động Chính phủ rút lại quyết định hủy bỏ, đã là “một thành công lớn, mang lại lợi ích về dinh dưỡng và giáo dục cho trẻ em”.
Lá thư cũng cho biết việc đi ngược lại các khuyến nghị trong Chiến lược Lương thực Quốc gia - theo đó chính phủ nên tiếp tục phát các bữa ăn thêm 3 năm, sẽ “làm sâu vết sẹo do đại dịch gây ra đối với những công dân trẻ nhất và cả nền kinh tế”.
Một bức tranh tường vẽ Marcus Rashford
Tuy nhiên, ông Rishi Sunak tuyên bố khi các hỗ trợ khác như kế hoạch tạm nghỉ có hưởng lương kết thúc, các bữa ăn miễn phí cho học sinh trong ngày lễ cũng sẽ kết thúc.
Bộ trưởng nói: “Chúng tôi đã đưa ra một số biện pháp để giúp đỡ các gia đình trong thời kỳ đại dịch, đó là điều đúng đắn cần làm. Trong khi những biện pháp khác hiện đã kết thúc, cho dù đó là tạm nghỉ có hưởng lương hay những thứ khác, chuyển sang làm mọi thứ một cách bình thường hơn là điều hợp lý”.
“... nhưng chúng tôi muốn nói với Marcus và cộng đồng rằng chính quyền vẫn không ngừng cố gắng. Chúng tôi đã đưa ra chương trình hoạt động ngày lễ, không chỉ cung cấp bữa ăn mà còn các hoạt động cho trẻ em trong thời gian nghỉ lễ cho những gia đình cần trợ giúp thêm. Đây là một chương trình mới, đã được công bố vào đầu năm nay và đang được triển khai trên toàn quốc. Tôi nghĩ điều này có thể tạo ra sự khác biệt to lớn”.
Bức thư chung trên tờ Sunday Times viết: “Việc làm tốt hơn là con đường thoát khỏi đói nghèo và ưu điểm của chương trình lương thực cho trẻ em là khi các gia đình tầng lớp lao động đi làm, họ có thể tự mua đồ ăn. Cho đến khi điều này xảy ra, chắc chắn sự bình đẳng về cơ hội và nâng cao trình độ bắt đầu bằng việc đảm bảo mọi trẻ em ở Anh đều ăn uống đầy đủ - ít nhất một lần một ngày”.
Bức thư nói thêm rằng mở rộng chương trình bữa ăn miễn phí ở trường học và chương trình Khởi đầu lành mạnh - cung cấp phiếu mua hàng miễn phí để mua sữa, trái cây và rau quả, sẽ tiêu tốn 1.1 tỷ bảng mỗi năm, tương đương 1% ngân sách giáo dục và 4% chi tiêu hàng năm cho hậu quả của bệnh béo phì.
Rashford trước đây cũng kêu gọi mở rộng điều kiện cung cấp bữa ăn miễn phí tại trường học cho tất cả trẻ em từ 7-18 tuổi trong các hộ gia đình kiếm được 20,000 bảng trở xuống sau khi trừ trợ cấp, và cho trẻ em không có giấy tờ hoặc sống trong các hộ gia đình nhập cư “không sử dụng quỹ công”.
Khi được hỏi liệu đây có phải là một phần trong kế hoạch Ngân sách hay không, ông Sunak nói: “Chà, tôi rõ ràng sẽ không… bạn biết tôi sẽ không bình luận về những điều này vào bây giờ. Điều tôi sẽ nói trong kế hoạch đó, mà rõ ràng Marcus đã rất tâm huyết và đảm bảo một cách đúng đắn rằng tất cả chúng ta đều nói đến là, chúng ta đã hành động trong suốt cuộc khủng hoảng để hỗ trợ và đó là điều đúng đắn cần làm”.
Viethome (Theo Evening Standard)