Dù là một trong những nước có chiến dịch tiêm chủng nhanh nhất thế giới, Anh tỏ ra chậm chạp và thận trọng khi tiêm vaccine cho thanh thiếu niên.
Cho tới tháng 8, Anh mới quyết định mở rộng chương trình tiêm chủng cho nhóm người 16-17 tuổi, trong khi Mỹ và nhiều nước phương Tây khác đã dự tính hoặc bắt đầu tiêm cho thiếu niên từ 12 tuổi trở lên.
Dù hiếm khi mắc bệnh nặng, nhóm thanh thiếu niên vẫn có thể nhiễm virus và lây cho ông bà, bố mẹ, làm tăng nguy cơ lây lan dịch trong cộng đồng, đặc biệt với biến chủng Delta. Nhiều chuyên gia lo ngại rủi ro này trở nên lớn hơn khi các trường học mở cửa vào mùa thu, dù một số tranh luận rằng nguy cơ này không cao khi Anh có tỷ lệ tiêm chủng lớn.
Gần 90% người trưởng thành ở Anh đã tiêm ít nhất một liều và hơn 3/4 dân số trưởng thành tiêm đủ mũi, trong khi tỷ lệ này của Mỹ lần lượt là 75% và 64%. Nhưng chỉ khoảng 2% người dưới 18 tuổi ở Anh đã tiêm ít nhất một liều vaccine, thấp hơn nhiều con số 17% của Mỹ.
Nguy cơ diễn tiến nặng thấp ở nhóm thanh thiếu niên khi mắc Covid-19 và những lo ngại về an toàn của vaccine ở nhiều quốc gia khác là lý do khiến Anh chần chừ tiêm chủng cho nhóm người dưới 18 tuổi.
Mỹ bắt đầu tiêm chủng cho trẻ 12 tuổi trở lên từ tháng 5. Pháp cũng bắt đầu tiêm chủng cho nhóm tuổi này từ giữa tháng 6, với hơn 50% số trẻ trong độ tuổi 12-17 đã tiêm ít nhất một liều. Cả hai quốc gia đều xem việc tiêm chủng cho thanh thiếu niên là một phần của kế hoạch đưa cuộc sống trở lại bình thường.
Anh tỏ ra chậm chạp trong cuộc đua này. Chính phủ Anh hồi tháng 7 nói trẻ em từ 12 tuổi chỉ được tiêm chủng nếu đang có bệnh lý nền hoặc sống cùng thành viên gia đình dễ bị tổn thương trước Covid-19. Tháng 8, Anh thay đổi quan điểm sau khi Ủy ban chung về Tiêm chủng và Miễn dịch (JCVI), hội đồng khoa học cố vấn cho chính phủ, lưu ý rằng virus đang lây lan mạnh trong nhóm người trẻ.
Hội đồng khuyến nghị những người 16-17 tuổi khỏe mạnh nên được nhanh chóng tiêm ít nhất một liều như một cách tiếp cận phòng ngừa. Tuy nhiên, JCVI vẫn từ chối "bật đèn xanh" tiêm chủng cho nhóm tuổi 12-15.
Thanh thiếu niên chờ đợi bên ngoài một điểm tiêm chủng vaccine Covid-19 ở London hôm 5/8. Ảnh: Reuters.
Thay đổi này cho thấy JCVI đã phần nào giảm bớt những lo ngại về tác dụng phụ hiếm gặp của vaccine Pfizer, được cho có liên quan đến các trường hợp viêm cơ tim và viêm màng ngoài tim, đặc biệt ở nam giới trẻ tuổi. Mặc dù Cơ quan Quản lý Thuốc và Sản phẩm chăm sóc sức khỏe Anh đã phê duyệt tiêm vaccine cho người từ 12 tuổi vào đầu tháng 6, JCVI vẫn chờ đợi thêm dữ liệu từ Mỹ và Israel về nguy cơ này.
"Tôi rất vui vì chúng tôi đã đến lượt", Jimmy Sergi, 17 tuổi ở Wirral, nói. "Tôi muốn bảo vệ gia đình và chính bản thân trước nguy cơ mắc Covid-19".
Không ít nhà khoa học Anh cho rằng chính phủ đã quá thận trọng. Một nhóm thậm chí kêu gọi JCVI nên xem xét mở rộng chiến dịch tiêm chủng, khi cho rằng tiêm chủng cho tất cả thanh thiếu niên có thể giúp giảm lây nhiễm cộng đồng và giảm áp lực cho hệ thống y tế. Dù nguy cơ nhiễm thấp, những người trẻ có thể phải chịu các biến chứng lâu dài nếu nhiễm nCoV, theo nhóm nhà khoa học.
"Điều này phản ánh một quan niệm sai lầm rằng thanh thiếu niên chịu ít nguy cơ trước Covid-19, trong khi bỏ qua biến chứng lâu dài của virus với họ", Martin McKee, giáo sư y tế công cộng tại Trường Y học Nhiệt đới và Dịch tễ London, nói.
Đức ban đầu chọn cách tiếp cận tương tự Anh nhưng đã thay đổi, khi nhất trí khuyến nghị tiêm cho người từ 12-17 tuổi vào tháng trước. Stiko, ủy ban thường trực quốc gia về tiêm chủng, trước đó chỉ khuyến cao tiêm chủng cho thanh thiếu niên có nguy cơ cao.
Với nhiều dịch bệnh, tiêm chủng cho trẻ em cũng được xem là một giải pháp đem lại lợi ích cho các nhóm tuổi khác. Trẻ em được tiêm vaccine rubella để ngăn nguy cơ phụ nữ mang thai nhiễm bệnh. Rubella có thể gây khuyết tật cho thai nhi, dẫn tới những ảnh hưởng suốt đời hoặc tử vong. Rubella không gây bệnh nghiêm trọng ở trẻ em, nhưng thường lây lan trong nhóm này.
"Đây chỉ là một ví dụ về việc cả xã hội cùng nhau san sẻ rủi ro cho một nhóm tuổi để đạt lợi ích cho cộng đồng", Adam Ratner, bác sĩ bệnh truyền nhiễm nhi khoe ở New York, nói.
Nhiều nhà quản lý ở Anh cũng lo ngại việc chính phủ quá thận trọng với vaccine Covid-19 có thể tác động tới kế hoạch tiêm chủng các loại vaccine quan trọng khác cho nhóm thanh thiếu niên.
"Chúng tôi lo lắng rằng họ bắt đầu từ chối tiêm vaccine HPV, vaccine não mô cầu hay uốn ván", một người biết về các cuộc thảo luận của JCVI nói. "Đây đều là những chương trình tiêm chủng từ lâu mang lại lợi ích cho xã hội".
Theo VnExpress