Thành phố Springfield ở Ohio từng rất nhộn nhịp, nhưng giờ trở nên hoang vắng khi phần lớn người nhập cư đã rời đi hoặc không dám ra ngoài.
Ngày càng có nhiều cư dân ở thành phố Springfield, bang Ohio cho biết thành phố đang dần trở nên vắng vẻ. Những thông báo cần tuyển đầu bếp, nhân viên rửa bát và người trông trẻ không nhận được phản hồi nào.
Springfield có dân số khoảng 58.000 người, trong đó có 12.000-15.000 người nhập cư Haiti, chiếm tỷ lệ 20-25%. Phần lớn họ đến Mỹ hợp pháp theo các chương trình như Quy chế Bảo vệ Tạm thời (TPS) hay Ân xá Nhân đạo (CHNV).
Dòng người tị nạn từ Venezuela, Nicaragua, Haiti bắt đầu đổ tới Springfield từ năm 2018, khi các công ty, nhà xưởng sản xuất ở vùng công nghiệp này khát nhân lực và chi phí sinh hoạt ở đây cũng tương đối thấp.
Khu vực này bắt đầu được chú ý khi ứng viên Donald Trump trong chiến dịch tranh cử năm 2024 cáo buộc phần lớn người nhập cư ở đây đến Mỹ bất hợp pháp, cho rằng họ đang "hủy hoại" thành phố và "ăn thịt chó mèo" của người dân.
Kể từ năm 2025, sau khi ông Trump lên nắm quyền và phát động chiến dịch truy quét nhập cư diện rộng, nền kinh tế hạt Clark, nơi có thành phố Springfield, bắt đầu giảm số việc làm nhanh chóng.
Một số người Haiti tại Springfield đã rời đi, trong khi nhiều người ở lại đang sống trong tình trạng mà họ mô tả là "tự quản thúc", sau khi Tổng thống Trump chấm dứt TPS và tăng cường chiến dịch trục xuất chóng vánh người nhập cư khỏi Mỹ.
"Giờ đây tất cả chúng tôi đều đang chật vật", ông Arturo Bojhay, chủ cửa hàng sửa chữa ôtô El Canario trên phố Main ở Springfield, nói. "Chẳng còn ai xuất hiện nữa".
Thành phố Springfield, bang Ohio năm 2025. Ảnh: Washington Post
Springfield hiện đứng đầu bang Ohio về mức sụt giảm việc làm so với cùng kỳ năm trước. Các báo cáo việc làm của liên bang cho thấy thành phố mất 1.100 việc làm trong các ngành sản xuất, giải trí và dịch vụ lưu trú, khiến lực lượng lao động giảm 2,2% trong năm 2025. Số liệu sơ bộ cho thấy xu hướng đi xuống tiếp tục trong năm nay.
Nhiều yếu tố, trong đó có chi phí đi lại và chăm sóc trẻ em tăng cao, góp phần lý giải tình trạng người dân Ohio rời khỏi lực lượng lao động. Tuy nhiên, bà Molly Bryden, nhà nghiên cứu thuộc tổ chức phi lợi nhuận Policy Matters Ohio, cho rằng chiến dịch trục xuất hàng loạt là một trong những nguyên nhân chính.
Peterson Nozil, người nhập cư gốc Haiti ở Springfield, bị các đặc vụ di trú bắt vào đầu tháng 9 khi đang trên đường trở về sau một buổi khám bệnh của vợ, cô Esther Getan. Hai vợ chồng vượt biên từ Mexico sang Mỹ để xin tị nạn vào năm 2022.
Giống khoảng 350.000 người Haiti khác, họ được cấp TPS, cho phép họ cư trú hợp pháp tại Mỹ. Nozil, từng là giáo viên toán tại Haiti, xin được công việc vận hành xe nâng ở Ohio.
Người biểu tình bên ngoài Tòa án Tối cao kêu gọi giữ quy chế Bảo vệ tạm thời (TPS) đối với công dân Syria và Haiti ngày 29/4. Ảnh: Reuters
TPS không phải con đường trực tiếp để trở thành thường trú nhân, nhưng hai vợ chồng hy vọng quy chế này sẽ giúp họ có thời gian hoàn thiện hồ sơ xin tị nạn và cuối cùng có thể nhận thẻ xanh.
Sau khi chồng bị bắt, Getan gần như không thể ăn hoặc ngủ. Con gái 2 tuổi của cô thường thức giấc giữa đêm, gào khóc đòi cha. Cả hai mẹ con đều đang sụt cân. "Lòng tôi không được bình yên", Getan nói.
Các doanh nghiệp phụ thuộc vào khách hàng Haiti cũng đang chật vật duy trì hoạt động. Ông Ismael Saucedo, người điều hành một số cửa hàng tiện lợi và dịch vụ đổi séc, cho biết doanh số đã giảm gần 40% so với năm ngoái.
"Trước đây, người ta mua cả nải chuối xanh. Giờ họ chỉ lấy một hoặc hai quả", ông nói.
Cửa hàng sửa chữa ôtô của Bojhay, nằm ở phía tây trung tâm thành phố, từng trở thành nơi gặp gỡ không chính thức của nhiều người nhập cư mới đến đang tìm nhà ở, việc làm hoặc một người thân thiện có thể hướng dẫn họ.
Từng có lượng khách hàng trung thành đông đảo, ông có thể kiếm được tới 30.000 USD mỗi tuần từ việc sửa chữa ôtô. Nhưng hiện nay, tình hình tài chính của Bojhay lao dốc khi những người nhập cư Venezuela và Nicaragua, vốn cũng đã mất TPS, lo sợ và quyết định rời đi. Người Haiti không còn tìm đến sử dụng dịch vụ của ông. Lợi nhuận biến mất và giờ đây ông thậm chí không đủ khả năng trả lương cho chính mình.
Cư dân bên ngoài cộng đồng nhập cư ở Springfield cũng nhận thấy sự thay đổi khi thành phố trở nên vắng vẻ hơn. Mỗi tháng một lần, họ tổ chức một cuộc tuần hành hòa bình hướng về trung tâm thành phố, nhằm bày tỏ tình đoàn kết với người nhập cư.
Kari, một phụ nữ địa phương, cho biết cô yêu thích sự đa dạng ở trường trung học của con trai, nơi cậu bé chơi saxophone trong đội nhạc diễu hành cùng các học sinh Haiti, châu Á và gốc Mỹ Latinh. Gia đình Kari từ bang Kentucky chuyển đến Springfield từ nhiều năm trước. Cô cho biết nhiều người đang cố gắng đoàn kết, hỗ trợ những người hàng xóm Haiti, giờ đã trở thành một phần của cộng đồng.
"Những người ở đây không chỉ là bánh răng trong guồng máy kinh tế. Họ là bạn bè, hàng xóm của chúng tôi và chúng tôi đang cố gắng hết sức để củng cố cộng đồng của mình", Kari nói.
Ông Trump đã giành chiến thắng tại Ohio trong ba cuộc bầu cử tổng thống gần nhất. Tuy nhiên, đảng Dân chủ lần đầu tiên sau nhiều thập kỷ có cơ hội giành lại một ghế Thượng viện và chức thống đốc bang trong bầu cử giữa kỳ, khi các cuộc thăm dò cho thấy người dân Ohio ngày càng bất an trước chiến dịch truy quét nhập cư của chính quyền Trump.
VnExpress (Theo Washington Post, Reuters)