Xe đạp: An toàn và tiện lợi
Theo kết quả khảo sát từ một cuộc thăm dò dư luận gần đây ở Vương quốc Anh, 61% dân số bất an trước việc phải sử dụng các phương tiện giao thông công cộng. Họ vô cùng lo lắng có khả năng bị lây nhiễm virus corona trên đường đi làm.
Tại các trạm tàu điện ngầm London, các hành khách được yêu cầu giãn cách nhau tối thiểu 2m. Khoảng cách này nhằm đảm bảo an toàn phòng tránh Covid-19, nhưng cũng gây ra một sự bất tiện lớn: chậm trễ.
London là thành phố nhiều công ăn việc làm nhất nước Anh. Sự giãn cách khiến sức chứa trên các tàu điện ngầm giảm 15%, và xe buýt giảm 12% so với bình thường. Các chuyến đi bị hoãn lên tới 8 triệu/ngày, hệ thống giao thông chỉ hoạt động bằng 1/5 công suất. Điều này cũng có nghĩa nhiều người lao động không thể bắt tàu hay xe đến nơi làm việc đúng giờ giấc.
Để đối phó với các tình huống trên, cư dân Anh linh hoạt chuyển sang chạy xe đạp. "Mọi người thi nhau lôi chiếc xe cũ ra khỏi nhà kho, sửa chữa và thay thế các phụ kiện bị hỏng," - Stuart Taylor, quản lý của một cửa hàng buôn bán xe đạp lẻ tại London cho biết. Đầu tháng 5/2020, công ty cung cấp phụ tùng xe đạp, xe máy, xe hơi Halfords hạnh phúc thông báo: giá cổ phiếu của họ tăng vọt 23%.
Nhiều cửa hàng bán lẻ xe đạp tại Anh đạt lượng tiêu thụ 50 xe đạp/ngày
"Bình thường, chúng tôi nhận sửa và trả xe cho khách ngay trong ngày hoặc muộn lắm là qua hôm sau," - một tiệm sửa chữa và bảo dưỡng xe đạp trình bày. "Vậy mà tháng này, chúng tôi không còn cách nào khác là lùi lịch trả xe xa thêm tận 2 tuần nữa."
"Tôi sẽ chuyển sang chạy xe đạp luôn"
Tại trung tâm khu chợ cổ Bicester, Oxfordshire, các công ty phân phối xe đạp thường gửi đến mỗi cửa hàng bán lẻ 20 - 30 chiếc/tuần. Bây giờ, nhiều cửa hàng đang đạt doanh số bán ra 50 chiếc/ngày và vẫn chưa hề có dấu hiệu đã thỏa mãn cơn khát xe đạp. Lượng đơn đặt hàng chất chồng, tăng 200% so với năm trước.
"Vì phong tỏa và giãn cách xã hội, tôi đã quay trở lại với xe đạp sau 15-20 năm," - một công dân Anh quốc lên tiếng. "Tôi sẽ dùng nó đến hết thời hạn cách ly, và có thể sau đó vẫn dùng tiếp để tránh ách tắc giao thông công cộng."
"Suốt 6 tuần qua, chúng tôi đã chứng kiến một sự thay đổi lớn," - Adrian Warren, nhà giám sát các chương trình chuyển đổi xe cộ phát biểu trên kênh Bbc. "Lựa chọn phương tiện đi lại mặc định trong thời đại ngày nay là xe đạp."
Trên khắp các thành phố lớn của Anh như London, Birmingham, Manchester, Leeds, Liverpool, Bristol, Leicester, Sheffield, Newcastle và Cambridge, hệ thống đường bộ tiến hành giải phóng và thêm không gian cho xe đạp. Hiện tại, Anh quốc đang có khoảng hơn 160 cây số đường được chuyển đổi sang tạm thời phục vụ người đi xe đạp. Chúng nằm ngay trên các tuyến đường bộ chính, chiếm một phần hoặc một làn đường ô tô.
Ngoại trừ để tiện bề tránh Covid-19, cư dân Anh còn thấy đạp xe đi làm cũng như luyện tập thể thao, nâng cao sức khỏe trong thời gian cách ly. Vì thế, họ ngày càng cảm thấy mê xe đạp. Nhiều người lạc quan cho rằng ngay cả khi kết thúc đại dịch, giao thông đường bộ Vương quốc Anh cũng sẽ không quay về thực trạng lắm ô tô, nhiều ách tắc như trước.
Xe điện đồng hành cùng xe đạp
Ngoài xe đạp, ở Anh còn một phương tiện di chuyển khác bất ngờ lên ngôi là xe điện. Trước đây, chúng thường bị cấm chạy trên đường và vỉa hè công cộng vì nguy hiểm. Trong thời gian cách ly, doanh số xe điện ở Anh tăng gấp đôi so với năm ngoái.
Vào tuần đầu Tháng 5/2020, cửa hàng bán lẻ xe điện Pure Electric, Somerset tiêu thụ 135 chiếc/ngày. Trong khi đó thì cả năm ngoái, doanh số tổng cộng được có 11.500 chiếc (trung bình 31 chiếc/ngày).
Mặc dù xe đạp và xe điện tiện dụng trong thời gian cách ly, nhưng các nhà vận động chuyển đổi sang xe đạp vẫn rất lo lắng vấn đề an toàn giao thông. Năm 2019, người dẫn chương trình truyền hình Emily Hartridge (35 tuổi) đã bị thiệt mạng trong một vụ tai nạn khi đang chạy xe điện trên đường ở phía nam London.
Điều cần quan tâm tại Anh hiện nay là vấn đề an toàn đường bộ với người đi xe đạp. Chính phủ phải giải quyết các đường xấu, ổ voi ổ gà, còn người đi xe đạp thì tự ý thức bảo vệ bằng phụ kiện bảo hộ như mũ bảo hiểm, đai băng đầu gối, khuỷu tay…
Nổi tiếng với những tòa lâu đài đẹp như cổ tích, thành phố York ở miền Bắc hạt Yorkshire có thể trở thành thành phố xe điện đầu tiên của Anh.
Theo trang Daily Mail, York, một trong những thành phố du lịch nổi tiếng nhất của Anh, có thể chỉ cho phép người dân sử dụng xe đạp và xe điện sau khi đại dịch COVID-19 kết thúc.
Các quan chức đang nỗ lực kêu gọi người dân hạn chế đi lại bằng ô tô riêng để cấm sử dụng phương tiện phát thải cá nhân trong thành phố vào năm 2023. Điều này sẽ khiến York trở thành thành phố không phát thải đầu tiên ở Anh.
Động thái này đã được Bộ trưởng Giao thông vận tải Grant Shapps tuyên bố trong thông báo về thúc đẩy gói hỗ trợ sử dụng xe đạp trị giá 2 tỷ bảng Anh nhằm thay đổi cách đi lại của người dân. Thông báo cho biết ít nhất một thành phố sẽ chỉ cho phép xe đạp và xe điện hoạt động.
“Giảm xe hơi trên đường phố có thể cải thiện chất lượng không khí. Thật tuyệt vời khi thấy nhiều người đi lại trên đường phố, các gia đình có thể cùng nhau đạp xe ra ngoài, khám phá nhiều địa điểm trong thành phố mà trước đây họ không thể. Chúng tôi thực sự muốn có được những lợi ích này khi lệnh phong tỏa được nới lỏng”, ủy viên hội đồng Jonny Crawshaw nói.
Anh sẽ thúc đẩy gói hỗ trợ sử dụng xe đạp trị giá 2 tỷ bảng Anh.
Trí Thức Trẻ (theo BBC)