Gần 90,000 sinh viên đã cùng ký vào một đơn kiện đòi lại một phần học phí do bị gián đoạn việc học trong dịch bệnh Covid-19.
Đây được xem là đơn kiện tập thể lớn nhất từ trước đến nay ở UK, chủ yếu là sinh viên bắt đầu nhập học trong giai đoạn dịch bệnh từ năm 2020 - 2022, cùng với những sinh viên bị ảnh hưởng việc học do các hoạt động đình công từ năm 2018 đến nay.
Sinh viên ở UK phải trả £9,250/năm đối với bậc học cử nhân và đóng nhiều hơn đối với bậc thạc sĩ. Trong khi đó, sinh viên quốc tế phải trả tới £40,000/năm.
Grace Fletcher đã ký vào đơn kiện, cô muốn đòi lại một phần học phí đã trả suốt thời gian dịch bệnh. Ảnh: ITV News
Những người lãnh đạo hoạt động kiện tụng này cho biết, họ cũng giống như mọi người tiêu dùng khác, xứng đáng được bồi thường nếu chỉ nhận được dịch vụ kém chất lượng so với số tiền họ bỏ ra.
Nhiều sinh viên tham gia đơn kiện này, đặc biệt là những sinh viên tham gia các khóa học thực hành cần đi thực tế, cho biết họ cảm thấy chất lượng giáo dục đã bị ảnh hưởng nghiêm trong khi phải chuyển qua học online cả học kỳ.
Ryan Dunleavy, cộng sự tại Công ty luật Harcus Parker, một trong những công ty đại diện cho các sinh viên, cho biết: "Sinh viên chọn trường đại học dựa trên cơ sở vật chất và mức học phí. Nếu họ biết mình phải học online, thì có thể họ sẽ không chọn những khóa học đắt đỏ vì có rất nhiều lựa chọn học từ xa".
"Họ không trả tiền cho việc học online. Chúng tôi đã nhận được phản hồi từ rất nhiều sinh viên tốt nghiệp, nói rằng cơ hội nghề nghiệp của họ bị thu hẹp nghiêm trọng vì các nhà tuyển dụng biết là họ đã học online qua Zoom và YouTube. Nhưng các trường đại học ở UK lại cho rằng mình được miễn trừ trách nhiệm khỏi hợp đồng và luật bảo vệ người tiêu dùng".
Grace Fletcher là sinh viên Đại học Northumbria University, đã nhập học vào năm 2020. Năm đầu tiên cô mắc kẹt trong nhà và học online trên laptop. Cô đã không được tiếp cận các tiện ích cơ sở vật chất mà nhà trường hứa hẹn, cô cũng không được tương tác với những người khác. Tương tác giữa các bạn sinh viên và nhà trường là trải nghiệm quan trọng mà giáo dục đại học mang lại.
Cô nói: "Mỗi tuần chúng tôi chỉ học 6 tiếng online, chẳng giống một khóa học full time gì cả. Học như thế này chẳng có ý nghĩa gì cả. Tôi phải trả £9,000/năm chỉ để học online 6 tiếng/tuần. Tôi chẳng biết ai cả, chúng tôi cũng không được gặp giảng viên. Việc học tập đã bị công nghệ can thiệp quá nhiều".
Một vụ kiện khác liên quan đến hơn 1,000 sinh viên của Đại học University College London sẽ ra tòa trong những tuần tới. Vụ kiện này có thể trở thành tiền lệ cho những vụ kiện tập thể liên quan đến nhiều học viện trên khắp đất nước.
Tính đến nay, các trường đại học dưới dây đang trở thành đối tượng bị kiện, bao gồm:
1. University of Birmingham
2. University of Bristol
3. Cardiff University
4. City, University of London
5. Coventry University
6. Imperial College London
7. King’s College London
8. University of Leeds
9. University of Liverpool
10. London School of Economics and Political Science
11. University of Manchester
12. Newcastle University
13. University of Nottingham
14. Queen Mary University of London
15. University of Sheffield
16. University College London
17. University of the Arts London
18. University of Warwick
Hiệp hội Đại học UK - Universities UK là cơ quan đại diện cho hàng trăm trường cao học trên khắp đất nước. Chủ tịch hiệp hội, Giáo sư Steven West, cho biết: "Trường học cung cấp việc giảng dạy và sự hỗ trợ dưới nhiều hình thức khác nhau. Do đó dù là online hay offline, chúng tôi vẫn phải trả chi phí. Chúng tôi vẫn phải trả tiền cho nhân viên. Chúng tôi vẫn sáng tạo ra các bài giảng. Cần nhớ rằng, trong suốt đại dịch, các sinh viên vẫn được tạo điều kiện học tập và thi cử, tốt nghiệp đúng thời gian và không phải học lại, không phải chờ đợi. Nếu chúng tôi đóng cửa trường học, ngừng hết công tác giảng dạy kể cả online, thì những gì sinh viên phải chịu còn tệ hại hơn nữa. Các sinh viên sẽ phải chờ đợi 1 hoặc vài năm, gây ra nhiều hậu quả phức tạp cho cả quốc gia".
Viethome (theo ITV)