Mới đây, tình trạng thuốc lá lậu rẻ tiền tràn lan ở Bolton đã bị phanh phui. 8 cửa hàng đã bị tước giấy phép trong vòng 20 tháng qua.
Thuốc lá lậu giá chỉ từ £4-6 cho 20 điếu. Đằng sau đó là những băng nhóm tội phạm có tổ chức, buôn người, bóc lột lao động trẻ em và cả khủng bố.
Thuốc lá lậu được tìm thấy trong một cuộc truy quét tại cửa hàng Willows News, Deane. Ảnh: Bolton Council
Trong quá trình thăm dò điều tra, nhân viên của một công ty chuyên sản xuất thuốc lá (hợp pháp) đã thử đi hỏi mua thuốc lá ở các cửa hàng. Kết quả là trong số 30 cửa hàng mà họ tới hỏi mua, có 27 cửa hàng bán thuốc lá lậu.
Từ năm 2020-21, đã có 8 cửa hàng ở Bolton bị tước giấy phép vì bán thuốc lá lậu. Đó là các cửa hàng St Helens Wine, Corner Shop, M&M Mini Market, Sultania News, AHZ News, Highfield Wines, Pamiros Mini Market và Dino’s.
Chủ cửa hàng Willows News ở Deane đã bị khởi tố sau khi cảnh sát tìm thấy 1,500 gói thuốc lá lậu trong cửa tiệm. Ngoài ra, cảnh sát cũng tìm 165 gói bột thuốc lá lậu. Chủ cửa hàng là Abdul Khaliq Randera không có mặt tại cửa tiệm khi cảnh sát, chó nghiệp vụ và người của bên Trading Standards (hội bảo vệ người tiêu dùng và doanh nghiệp) ập tới cửa hàng vào ngày 5/12/2019.
Thuốc lá lậu bị phát hiện ở cửa hàng Willows News (Ảnh: Bolton Council)
Khi đem một số mẫu thuốc lá đi phân tích, các chuyên gia xác nhận rằng một số là thuốc lá thật nhưng chưa được đóng thuế, do đó không được bán hợp pháp ở UK.
Abdul Khaliq Randera bị kết tội vi phạm Luật quản lý Thuốc lá và sản phẩm liên quan (Tobacco and Related Products Regulations 2016) tại Tòa án sơ thẩm Bolton. Cửa hàng Willows News bị phạt £1,050, riêng Randera bị phạt £700 và £600 lệ phí tòa án.
Đại diện Hội đồng Bolton nói: "Những gói thuốc lá lậu này có giá bán lẻ chỉ từ 4-6 bảng, trong khi thuốc lá hợp pháp có giá từ 10-12 bảng. Do đó thuốc lá rẻ quá hấp dẫn đối với người tiêu dùng. Thuốc lá lậu thường xuất phát từ Trung Quốc, Nga và Đông Âu".
"Ngoài thuốc lá lậu còn có thuốc lá giả do các cơ sở sản xuất chợ đen làm ra. Các loại này dán nhãn mác của các thương hiệu thuốc lá hợp pháp, khiến người tiêu dùng phải trả nhiều tiền cho thuốc lá dỏm. Thuốc lá tự cuốn cũng bị làm giả theo mô hình này".
27 trong tổng số 30 cửa hàng bị phát hiện bán thuốc lá lậu ở Bolton. (Ảnh: Bolton Council)
Hàng triệu gói thuốc lá đang được vận chuyển lậu vào UK trên những chuyến hàng container. Vô số mặt hàng lậu đã đi qua trót lọt mà không ai phát hiện.
Đằng sau đó là các hoạt động tội phạm có tổ chức vì nó đem lại nhuận lớn hơn cả buôn bán ma túy. Một phần lợi nhuận từ việc buôn thuốc lá lậu lại được sử dụng cho các hoạt động phạm tội khác như buôn người, bóc lột trẻ em, rửa tiền và thậm chí tài trợ khủng bố.
Thuốc lá lậu được tìm thấy trong cửa hàng Willows News, Deane. Ảnh: Bolton Council
Ngành công nghiệp thuốc lá lậu khiến ngân khố thất thoát 2 tỉ bảng tiền thuế mỗi năm và ảnh hưởng tới các đơn vị kinh doanh hợp pháp. Ngành này đẩy trẻ em vào nguy hiểm, vì có bằng chứng cho thấy các cửa tiệm bán từng điếu thuốc lẻ cho trẻ em để dụ dỗ chúng hút thuốc.
Viethome (theo Manchestereveningnews)