Lo lắng Đức quốc xã sẽ dùng thảm họa này để tuyên truyền, cố Thủ tướng Winston Churchill đã cấm các phương tiện truyền thông đưa tin về thảm họa này trong suốt 34 năm.
Đài tưởng niệm Stairway to Heaven gần cổng vào ga tàu điện ngầm Bethnal Green, kỷ niệm ngày thảm họa 03/03/1943. Ảnh: Vickie Flores/In Pictures via Getty Images
Ga tàu điện ngầm Bethnal Green, trước đây từng chứng kiến một thảm họa quốc gia nơi 173 người chết. Nhưng thông tin này không được công bố cho đến nhiều năm sau.
Trong Chiến tranh Thế giới II, các ga tàu điện ngầm được sử dụng làm nơi trú ẩn trước các đợt không kích trong trận The Blitz, khi người dân London tìm nơi tránh bom thả từ trên không.
Vào ngày 03/03/1943, tiếng còi báo động không kích vang lên khiến mọi người hoảng loạn. Rất nhiều người lao xuống ga tàu để trú ẩn. Đây cũng là lúc bi kịch xảy ra.
Khi mọi người hoảng loạn chạy xuống lối vào ga, một phụ nữ và đứa con nhỏ đã vấp ngã. Một người đàn ông lớn tuổi phía sau cũng ngã đè lên cô. Phản ứng dây chuyền khiến hàng loạt người ngã đè lên nhau gây ngộp.
Tổng cộng 173 người đã chết, trong đó có 62 trẻ em. Hơn 60 người bị thương, bao gồm các nhân viên cứu hộ. Thực tế đêm đó không có đánh bom. Tiếng còi báo động vang lên là do chính quyền Anh đang thử một loại súng phòng không tại Công viên Victoria. Chính quyền cho rằng người dân sẽ xem buổi thử súng như một đợt không kích vẫn thường diễn ra, nhưng họ đã lầm. Sự hung dữ bất ngờ của tiếng súng khiến người dân hoảng loạn.
Chưa kể, không có bất kì cảnh sát nào ở cửa nhà ga để kiểm soát tình hình. Và cầu thang không có tay vịn ở giữa, không đủ ánh sáng, cũng không có biển chỉ dẫn rõ ràng trên các bậc thang.
Do lo sợ Đức quốc xã sẽ sử dụng bi kịch này để tuyên truyền chống phá, cố Thủ tướng Winston Churchill đã cấm báo chí thông tin về sự kiện này.
Thủ tướng Churchill đã cấm đưa tin về thảm họa. Ảnh: Getty Images
Hai năm sau, hội đồng xin tiền để sửa chữa cửa vào nhà ga, nhưng chính phủ không đồng ý. Chỉ sau khi sự cố xảy ra, tay vịn mới được lắp đặt và các bậc thang được sơn màu trắng.
Ga tàu điện ngầm Bethal Green được xây dựng vào năm 1939 nhằm mục đích mở rộng đường Central Line. Ban đầu, người dân bị cấm sử dụng ga tàu để trú ẩn các đợt không kích, vì chính quyền Anh lo ngại "hiện tượng tâm lý bao vây" và sự gián đoạn trong việc di chuyển quân đội.
Nhưng sau đó những quy định này đã bị bãi bỏ, và nhiều người đã xuống đây trú ẩn. Nơi đây nhanh chóng trở thành một không gian trú ẩn ngầm với một căn-tin và thư viện để phục vụ người dân.
Bi kịch được giấu kín suốt 34 năm. Người ta chỉ nói nhà ga bị kẻ địch không kích, bởi vì sự thật có thể khiến người dân suy sụp và vô tình tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho kẻ địch. Vì thế chính quyền đã che giấu sự thật để đảm bảo cuộc đấu tranh vệ quốc không bị phá vỡ.
Năm 2017, đài tưởng niệm Stairway to Heaven được dựng lên để tưởng niệm những người xấu số. Ảnh: MyLondon
Cuối cùng, vào ngày 17/12/2017, một đài tưởng niệm đã được dựng lên để tưởng nhớ về thảm họa. Đây cũng là thiệt hại nặng nề nhất về nhân mạng trong hệ thống tàu điện ngầm London.
Đài tưởng niệm là sự thay đổi mới mẻ so với những bức tượng và tấm bảng thông thường; thay vào đó, có một cầu thang ngược nhìn ra cửa vào với tên của các nạn nhân đã được khắc ở mỗi bên.
Viethome (theo MyLondon)