Giao lộ Gravelly Hill ở Birmingham là một trong những nút giao thông phức tạp nhất hành tinh với 5 tầng, 559 cột bê tông và chiều cao lên tới hơn 24m. Nó cũng là giao lộ đầu tiên trên thế giới được đưa tên vào từ điển Oxford.
Khánh thành vào ngày 24/5/1972, Gravelly Hill nổi tiếng với hình dáng độc đáo giống đĩa mỳ Ý. Cái tên Giao lộ Spaghetti chính thức được ra đời sau khi phóng viên Roy Smith ví von như vậy trên tờ Birmingham Mail. Cụm từ Giao lộ Spaghetti (Spaghetti Junction) thậm chí còn được đưa vào từ điển Oxford như một niềm tự hào.
Đây là giao lộ chạy thẳng đầu tiên mà không có đèn giao thông hoặc vòng xuyến tại Anh. Gravelly Hill là phần quan trọng trong dự án Midland Links nối các đường cao tốc M1 (London - Yorkshire), M5 (Birmingham - South Wales) và M6 (Birmingham - Preston). Những tuyến đường này là 3 nhánh chính trong Mạng lưới đường cao tốc quốc gia của Anh.
Giao lộ "mỳ Ý" nhìn từ trên cao. Ảnh: ChrisHepburn/iStock
Năm 1958, Bộ Giao thông chỉ định công ty Sir Owen Williams and Partners làm kỹ sư tư vấn để tìm hiểu phương án nối 3 tuyến đường. Nhóm kỹ sư quyết định đường thẳng sẽ kết nối tốt hơn với các khu dân cư chính thay vì đường vành đai dài hơn để tránh vùng có mật độ xây dựng cao. Để hạn chế số lượng và chi phí phá dỡ cần thiết để tạo ra tuyến đường thẳng, họ quyết định sử dụng những tuyến sẵn có đi qua các kênh đào, sông ngòi và cầu đường.
Công trình bao gồm 69 km đường cao tốc đi qua ngoại thành, 37 km đường cao tốc đi qua đô thị và 17 giao lộ. Nhóm kỹ sư phụ trách dự án còn xây dựng 21,3 km cầu cạn bắc qua sông Tame. Đồng thời, họ còn tạo ra cầu cạn liên tục dài nhất ở Anh với chiều dài 5,6 km giữa Gravelly Hill và Castle Bromwich.
Ảnh: Wikimedia Commons.
Quá trình xây dựng giao lộ kéo dài 4 năm từ năm 1968 và mở cửa vào năm 1972. Chi phí xây dựng công trình lên tới 12 triệu USD vào thời điểm đó. Đây là một giao lộ vô cùng phức tạp với nhiều làn đường giao thông và bao gồm 5 tầng. Các kỹ sư đã sử dụng tổng cộng 13.000 tấn thép và 134.000 m3 bê tông. Giao lộ có 559 cột bê tông đỡ, trong đó cột cao nhất là 24 m.
Khi khánh thành, lưu lượng xe trung bình chạy qua giao lộ Gravelly Hill là 40.000 xe/ngày. Con số tăng lên 140.000 xe vào năm 2002 và hơn 210.000 xe vào năm 2012. Theo Ủy ban Đường cao tốc Quốc gia, công trình được thiết kế để tồn tại 120 năm.
Năm 2007, những tài xế đã từng đi qua giao lộ này còn bình chọn cho nó là nơi để ngắm nhìn quang cảnh nổi tiếng nhất trong giao thông đường bộ của Anh. John Lloyd, cựu Giám đốc Cty TNHH Mô tô Cướp biển, người đã chạy xe qua đây 12 lần/ngày từ khi nó được khánh thành cho biết: “Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc chạy xe qua một giao lộ lớn lại thú vị đến như vậy”.
Việc xây dựng giao lộ của 6 tuyến đường này kéo dài đến 10 năm
Thậm chí, người ta còn tổ chức các tour du lịch để giới thiệu khách đến khách tham quan về vẻ đẹp của giao lộ Spaghetti. Quản lý một công ty phục vụ dịch vụ đó, John Holmes cho biết, mỗi ngày họ tổ chức từ 5 đến 6 chuyến tham quan giao lộ với chi phí khoảng 10 bảng Anh cho 1 lần.
Tuy nhiên, chính vì quy mô khổng lồ của công trình mà việc bảo trì nó cũng vô cùng vất vả. Đội bảo trì của giao lộ này mỗi ngày phải đi từ 12 đến 15 dặm để kiểm tra kết cấu và xử lý khoảng 20 vụ tai nạn mỗi tuần do các tài xế mất lái khi qua đường vòng và xoắn.
Công việc bảo trì giao lộ vô cùng vất vả với việc đi bộ 12 đến 15 dặm mỗi ngày để kiểm tra kết cấu
VnExpress (Theo Interesting Engineering)