Trong thông điệp Giáng sinh năm 2020 được phát sóng trên truyền hình ngày 25/12, Nữ hoàng Elizabeth II ca ngợi Vương quốc Anh đã vươn lên “một cách xuất sắc” trước những thách thức của năm 2020.

“Đáng chú ý, một năm khiến mọi người phải xa cách nhau, theo nhiều cách, đã đưa chúng ta đến gần nhau hơn”, Nữ hoàng Anh Elizabeth II nói trong thông điệp Giáng sinh năm nay.

Trong phần lớn thời gian bùng phát dịch bệnh, Nữ hoàng Elizabeth II và Hoàng thân Philip đã ở tại lâu đài Windsor và sống tách biệt với các thành viên còn lại của Hoàng gia. Năm nay bà cũng sẽ không dự lễ Giáng sinh truyền thống của Hoàng gia tại dinh thự Sandringham ở miền Đông nước Anh.

Trong thông điệp Giáng sinh 2020, Nữ hoàng Elizabeth II cũng thừa nhận những đau thương lớn trong năm nay, khi hơn 1,7 triệu người đã tử vong do Covid-19 trên khắp thế giới, trong đó có gần 70.000 người tại Anh.

“Đối với nhiều người, thời điểm này trong năm lại nhuốm màu buồn. Nhiều người thương tiếc vì mất đi những người thân yêu, nhiều người nhớ bạn bè và người thân trong gia đình khi phải xa cách để đảm bảo an toàn. Tất cả những gì họ muốn cho Giáng sinh là một cái ôm hoặc một cái nắm tay. Bạn không cô đơn. Hãy để tôi gửi đến bạn những lời cầu nguyện”, Nữ hoàng Anh Elizabeth II, 94 tuổi, nói trong đoạn video chúc mừng Giáng sinh.

Tuần trước, Thủ tướng Boris Johnson đã hủy bỏ các chương trình họp mặt gia đình nhân dịp lễ Giáng sinh để kiểm soát sự lây lan nhanh chóng của dịch Covid-19. Kể từ sau khi Anh thông báo phát hiện biến thể mới của virus SARS-CoV-2, ít nhất 40 quốc gia trên thế giới đã cấm hoặc hạn chế đi lại với nước này.

Năm nay, Nữ hoàng cho biết, người dân thuộc tất cả các tôn giáo đã “không thể tụ tập như họ mong muốn trong dịp lễ hội như Lễ Vượt Qua, Lễ Phục Sinh. Nhưng cuộc sống của chúng ta vẫn cần tiếp tục”.

Nữ hoàng cho biết, bà và Hoàng gia Anh sẽ tiếp tục truyền cảm hứng từ những nỗ lực của người dân để đất nước cùng nhau chiến đấu với đại dịch.

“Ở Vương quốc Anh và trên toàn thế giới, người dân đã vươn lên một cách xuất sắc trước những thử thách trong năm. Tôi rất tự hào và xúc động trước tinh thần bất khuất thầm lặng này. Đặc biệt, tôi gửi lời cảm ơn đến những người trẻ vì những gì các bạn đã đóng góp”, Nữ hoàng Anh chia sẻ.

Nữ hoàng đặc biệt gửi lời cảm ơn các nhân viên chăm sóc sức khỏe và so sánh họ với Florence Nightingale - người đã “thắp sáng hy vọng trên khắp thế giới”.

“Các nhân viên y tế tuyến đầu của chúng tôi chiếu sáng ngọn đèn đó cho chúng tôi. Họ được hỗ trợ bởi những thành tựu tuyệt vời của khoa học hiện đại. Chúng tôi nợ họ một lời biết ơn”, bà nói.

Nữ hoàng Anh tập trung vào những thông điệp về sự hy vọng trong thông điệp Giáng sinh năm 2020.

“Chúng tôi tiếp tục được truyền cảm hứng từ lòng tốt của những người xa lạ và được an ủi rằng, ngay cả trong những đêm đen tối nhất, vẫn có hy vọng vào bình minh mới. Hãy để ánh sáng của Giáng sinh, tinh thần vị tha và trên hết là sự hy vọng dẫn lối chúng ta trong khoảng thời gian sắp tới”, Nữ hoàng nói./.

Vương quốc Anh đón một Giáng Sinh lịch sử năm nay với lệnh đóng cửa ngay tại thủ đô London và các tỉnh ở khu vực phía Tây Nam nước Anh.

Đêm qua (theo giờ VN) Anh và Liên minh châu Âu (EU) đã đạt được thỏa thuận tự do thương mại đóng vai trò lịch sử thời hậu Brexit, kịp thời hóa giải cơn khủng hoảng đang chực chờ bùng nổ. Người dân Anh sẽ đón một Giáng Sinh trên màn hình điện thoại và máy tính qua các cuộc gọi Zoom với người thân, trong nỗi hoang mang cho tương lai Brexit cũng như dịch bệnh Covid-19.

Tôi tên Thanh, là một blogger về đời sống. Công việc của tôi là làm vợ và viết blog về đời sống hôn nhân gia đình, chia sẻ các công thức nấu ăn, cách chăm sóc da, các mẹo làm đẹp, cách yêu thương bản thân và những chuyến du lịch khám phá những vùng đất mới. Độc giả tôi nhắm đến chủ yếu là phái nữ. Cho nên, tôi viết cho các cô vợ, các cô gái đang trong mối quan hệ và cả các nàng độc thân.

Blogger Thanh

Tôi và chồng sinh sống ở thành phố Dubai, Các tiểu vương quốc Ả Rập (UAE). Khi tình hình dịch ở Anh có phần thuyên giảm vào tháng 8 năm 2020, chúng tôi quyết định lên kế hoạch bay về Anh đón Giáng Sinh và Tết Tây cùng gia đình chồng. Giáng sinh là dịp đặc biệt và quan trọng của văn hóa, truyền thống vương quốc Anh nói riêng cũng như các nước phương Tây nói chung.

Tác giả và chồng trước Buckingham Palace

Thanh và chồng chấp hành đeo khẩu trang

Tình hình chung ở Anh

Vào tháng 11 năm 2020, Thủ tướng Anh - Boris Johnson - đã tuyên bố rằng công dân Anh sẽ có 5 ngày, từ ngày 23 - 27.12, không cần phải thực hiện giãn cách xã hội để ăn mừng Giáng Sinh cùng người thân, bạn bè. Đây là một tin tốt lành cho tất cả công dân Anh vì nó mang lại niềm hân hoan và hy vọng. Mọi người bắt đầu lên kế hoạch họp mặt gia đình, gặp gỡ bạn bè và cuộc sống bắt đầu có chiều hướng tích cực hơn.

Chúng tôi về lại Anh trong tuần thứ 2 của tháng 12 với tin tốt lành về Pfizer/BioNTech Covid-19 vaccine và vương quốc Anh là nước đầu tiên trên thế giới tiến hành cho tiêm ngừa những người lớn tuổi trên 80 và các nhân viên y tế tuyến đầu của phòng chống dịch bệnh. Trong niềm vui của những tin tốt lành, thủ đô London trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết vì các doanh nghiệp sau một năm kinh doanh thua lỗ do dịch bệnh, thì cuối năm là cơ hội kiếm chút doanh thu trước thềm Giáng Sinh.

Thủ đô London trang hoàng Giáng Sinh lộng lẫy và các cửa hiệu tấp nập người mua sắm, chuẩn bị cho Giáng Sinh. Chính phủ Anh kêu gọi ý thức người dân chấp hành quy định về phòng chống dịch bệnh Covid-19 bằng cách rửa tay thường xuyên, đeo khẩu trang khi bước vào các cửa hiệu, siêu thị, nhà hàng, quán cà phê, quán bar, và thực hiện xếp hàng giãn cách vì giới hạn số lượng người cho phép bên trong. Khi bước vào cửa hiệu, nhà hàng, quán cà phê hay quán bar, người dân Anh được yêu cầu tải NHS COVID-19 app, quét mã QR để sẵn tại tiệm và điền thông tin vào mẫu trên app để nếu có trường hợp ca nhiễm dương tính, NHS có thể khoanh vùng, liên hệ và thực hiện test những người có liên quan.

Người Anh có sự lựa chọn của việc đeo khẩu trang hay không đeo khẩu trang khi đi bộ trên đường phố, nhưng bạn bắt buộc phải đeo khẩu trang khi bước vào bên trong các cửa hiệu. Bạn sẽ không thấy đội ngũ an ninh hay bảo vệ nhắc nhở, mà chính người dân Anh sẽ nhắc nhở, bảo ban nhau.

Sự bùng phát chủng mới và lệnh đóng cửa

Khi vương quốc Anh đang tưng bừng trước thềm Giáng Sinh và người dân Anh đang hân hoan cùng tin tốt lành của 5 ngày Giáng Sinh không cần giãn cách xã hội để gặp gỡ người thân, bạn bè; khi mọi thứ dường như đang có chuyển hướng tích cực và về lại quỹ đạo của nó, thì virus Covid-19 lại “tổng tiến công” một lần nữa để khẳng định sự hiện diện mạnh mẽ của nó hơn bao giờ hết khi số ca nhiễm tăng vọt trong thời gian ngắn và số ca tử vong không ngừng leo thang.

Không những vậy, virus Covid-19 bùng phát thêm chủng mới với tốc độ lây lan trong không khí nhanh đến 70%. Trước tình hình lây lan nhanh chóng và nghiêm trọng, Chính phủ Anh đi đến quyết định ban hành cấp độ 4 – cấp độ báo động cùng lệnh đóng cửa tại thủ đô London và các tỉnh phía Tây Nam vương quốc Anh. Thủ tướng Anh ra quyết định rút lại 5 ngày Giáng Sinh không cần giãn cách xã hội chỉ còn 1 ngày (25.12) và vì thế, nhận rất nhiều sự chỉ trích vì quyết định này ảnh hưởng đến các hộ gia đình Anh khi họ đã lên kế hoạch cho việc đi lại để gặp gỡ, họp mặt người thân, bạn bè. Có thể thấy Chính phủ Anh dường như mất kiểm soát trước tình hình dịch bệnh và người dân Anh lại phải đối mặt với nỗi hoang mang cùng sự bất bình.

Hệ thống phân vùng lây nhiễm và cấp độ nghiêm trọng của dịch Covid-19 ở vương quốc Anh được chia thành 4 cấp độ dựa trên số ca nhiễm và số ca tử vong ở mỗi vùng:

Hệ thống phân vùng lây nhiễm và cấp độ ở Anh

• Cấp độ 1: báo động trung bình (Medium Alert)

• Cấp độ 2: báo động cao (High Alert)
• Cấp độ 3: báo động đỏ (Very High Alert)
• Cấp độ 4: lệnh đóng cửa (Stay At Home)

Trong tình hình lây lan nhanh hiện tại của Covid-19 tại vương quốc Anh, Chính phủ Anh đang cân nhắc mở rộng vùng lây nhiễm cấp độ 4 và có thể là lệnh đóng cửa toàn quốc nếu số ca nhiễm và số ca tử vong tiếp tục gia tăng.

“Bi kịch” Brexit

Theo BBC, không chỉ có Covid-19 khiến tình hình ở Anh căng thẳng mà Brexit còn làm tăng thêm sự bất bình với Chính phủ Anh cũng như sự bất đồng quan điểm trong xã hội. Từ khi “bi kịch” Brexit xảy ra, vương quốc Anh như bị chia cắt vì số bình bầu rất sát sao giữa việc ở lại hay rời khỏi Liên minh châu Âu (EU). 51.9% và 48.1% chỉ với chênh lệch 3.8%, có thể cho thấy hai lập trường quan điểm của người dân Anh rõ nét. Công dân Anh đang sống trong nỗi lo lắng vì nếu rời khỏi Liên minh châu Âu (EU), những giao dịch kinh tế thương mại giữa Anh và EU sẽ phải đối mặt với thuế cao vì tiêu chuẩn an toàn thực phẩm của EU đang đứng đầu thế giới. Ngoài ra, việc du lịch và đi lại giữa Anh với các nước châu Âu sẽ gặp trở ngại về thị thực và nhiều giấy tờ nhập cảnh khác nếu Chính phủ Anh không thể đi đến một thỏa thuận có lợi của các dự luật Brexit với EU. Điều đó sẽ ảnh hưởng đến giá trị của đồng bản Anh cũng như hộ chiếu Anh trên thương trường quốc tế. May mà đêm qua Thủ tướng Anh thông báo đã đạt được thỏa thuận với EU. 

Vương quốc Anh đón một Giáng Sinh buồn

Có lẽ đây sẽ là một trong những Giáng Sinh lịch sử mà người dân Anh phải chịu sự chia cách khi gia đình không thể họp mặt, không thể ở bên cạnh nhau mà chỉ có thể thấy nhau qua màn hình điện thoại và máy tính. Khi ông bà không thể gần cháu và ôm cháu vào lòng để gửi đến cho cháu những món quà Giáng Sinh đã được chuẩn bị kĩ lưỡng với tất cả tình yêu thương, khi gia đình không thể cùng nhau ngồi ăn chung bữa tối Giáng Sinh, cùng trò chuyện và hoài niệm, khi những cặp đôi yêu nhau không thể gặp nhau để trao những chiếc hôn và cái ôm cho nhau, khi bạn bè không thể cùng nhau nâng ly và huyên thuyên những câu chuyện, khi những nhân viên y tế tuyến đầu của NHS phải cách ly với gia đình thân yêu của họ để tăng ca chăm sóc và đón nhận thêm nhiều bệnh nhân và ca nhiễm mới, khi những người lớn tuổi đang phải chiến đấu với Covid-19, với bệnh tuổi già một mình trong bệnh viện hay những viện dưỡng lão mà không một người thân nào có thể đến thăm nuôi, v.v…

Một bức tranh Noel thật buồn, khác với những Giáng sinh xưa trong quá khứ của vương quốc Anh. Có thể thấy sự tàn khốc của dịch bệnh Covid-19 khi lấy đi tất cả những gì quen thuộc nhất và thay thế bằng sự chết chóc, sự chia cách và sự mất mát.

Có đôi lúc, tôi cứ ước cho năm nay chóng qua, nhưng rồi tôi lại nhận ra tại sao mình lại ước cho thời gian trôi nhanh, trong khi thời gian quý giá đến nhường nào? Cuộc sống có gian truân thì thời gian vẫn luôn đáng quý. Dù có đi qua khổ đau, thì thời gian này vẫn cần được sống trọn vẹn, vì có bao giờ tôi lấy lại được thời gian đâu.

Cuộc sống dạy tôi nhiều bài học và thời gian cho tôi biết điều gì quan trọng. Hãy yêu thương nhau khi còn có thể. Hãy buông bỏ nhẹ nhàng khi không thể níu kéo. Hãy để tâm được an nhiên. Tôi thầm cảm ơn nỗi buồn của Giáng sinh nước Anh mà tôi đang chứng kiến và cảm nhận, để tôi biết trân quý từng phút giây hiện tại hơn. Tôi tri ân những nhân viên y tế tuyến đầu phòng chống dịch bệnh trên khắp thế giới. Tôi yêu thương gia đình hơn và tôi luôn nhớ về quê hương Việt Nam cùng gia đình thân yêu mình đang ở đó chờ tôi về. Và tôi sẽ luôn hy vọng cho một năm mới với ánh sáng ở cuối đường hầm.

Theo Thanh Niên

Noel 2020, thông xanh bán chạy như tôm tươi ở Mỹ có lẽ ở nhà không có gì làm nên mua về trang trí cho bớt... stress. Thôi chấp nhận một Giáng sinh buồn cho những mùa Giáng sinh lẫn lễ hội năm sau tưng bừng, rực rỡ.

Cây thông Giáng sinh giá 49.99 đô la. Ảnh: NGUYỄN HỮU TÀI

Mùa Giáng sinh với khẩu trang

Tháng mười hai. Gió lạnh từ rặng Appalachia dọc phía Tây Maryland ùa về xao xác. Gió thổi như cắt mặt, len vào các khe hở áo quần, làm đông cứng từng tế bào da thịt. Bước ra khỏi nhà, cứ như có ai bê nguyên thau nước đá tạt vô mặt. Thành phố vẫn lờ mờ trong ánh điện đường vàng hiu hắt. Những cành cây khẳng khiu, trơ trọi, đứng lẻ loi bên ngoài cửa sổ. Vài lữ khách trong tấm áo dày, ngồi co ro chờ xe buýt. Mọi thứ chung quanh trơ trọi, buồn tẻ và ảm đạm bởi thiếu màu xanh của hoa lá, cỏ cây. Mới bốn giờ, mặt trời đã bỏ đi đâu mất. Mấy con sẻ trốn biệt, chẳng xù lông hót véo von bên mái hiên trước ban công nhà.

Giáng sinh năm nay nhìn sơ thì không có gì khác khi mỗi sáng lái xe đi làm, bật kênh radio nào cũng nghe những giai điệu vui tươi, rộn rã. Hết Jingle bell, White Christmas, Joy to the world tới Last Christmas… Trên góc phố, người ta bán cây thông Noel xanh thẫm, đồng giá. Những vòng lá xanh có trái thông nâu, chuông vàng và dải băng đỏ thắm được treo trên cột điện. Hoa trạng nguyên phơn phớt đỏ trong văn phòng. Hang đá, máng cỏ, Đức Mẹ đồng trinh, Chúa hài đồng nhấp nháy trong ánh đèn đêm rực rỡ. Có điều du khách ngoài đường ai cũng có thêm trên mặt cái khẩu trang đủ sắc màu và giữ khoảng cách với người bên cạnh.

Covid-19 không ngăn được bà con đi mua sắm dù phải đeo khẩu trang kín mít. Ảnh: NGUYỄN HỮU TÀI

Thế giới và nước Mỹ đang trải qua những ngày cuối cùng u buồn của năm 2020 đầy biến động khi có gần 80 triệu người nhiễm Covid-19 với gần 1,7 triệu người tử vong. Và nước Mỹ không lấy gì làm tự hào khi vươn lên dẫn đầu số người nhiễm lẫn tử vong, khi chiếm tới gần 1/4 toàn thế giới. Nhiều thành phố lớn và bang Mỹ đã quay trở lại giai đoạn 1 hay 2 của tiến trình đóng cửa nhằm ngăn chặn sự lây lan của virus. Mấy ngày gần đây, lại xôn xao về chủng virus mới có nguy cơ lây nhiễm gấp nhiều lần xuất phát từ Anh. Mùa đông năm nay, chắc chắn sẽ tang thương và vô cùng khốc liệt.

Ông già Noel vẫy tay chào khi tôi đưa máy lên chụp hình. Khách hàng sẽ ngồi trên bục đỏ trước mặt ông ngừa dịch bệnh. Ảnh: NGUYỄN HỮU TÀI

Thông xanh lề đường tăng giá, bán sạch sành sanh

Nhưng không vì thế mà người Mỹ lại bỏ qua hai ngày lễ còn lại của năm. Nhất là Giáng sinh, ngày lễ lớn và quan trọng nhất. Về độ siêng làm, có lẽ những người ở Mỹ thuộc dạng đứng đầu thế giới. Một năm, các công ty tư nhân chỉ 7 - 8 ngày nghỉ lễ, kèm theo 2 - 3 tuần nghỉ phép và năm ngày nghỉ bệnh. Mà nghỉ lễ cũng chỉ một ngày, sau đó đi làm chứ không có du di bù biếc. Giáng sinh rơi vào thứ tư, thì ba và năm vẫn phải tới công ty. Nếu muốn nghỉ nhiều hơn thì lấy ngày phép. Nên bên này có khái niệm gọi là “long weekend - cuối tuần dài”. Thiệt ra cũng không dài gì đâu khi lễ rơi vào thứ sáu hay hai, cộng thứ bảy với chủ nhật, thế là bà con mặc sức đi chơi xa, kiểu như cả nước Mỹ cùng nhau ra đường vậy.

Năm nay cả Giáng sinh và Năm mới đều rơi vào thứ sáu nên phần lớn mọi người sẽ có "long weekend" ở nhà với người thân. Cách đây mấy bữa, Tổng thống Donald Trump và thống đốc Larry Hogan cũng đã ký sắc lệnh cho phép nhân viên chính phủ và tiểu bang Maryland được nghỉ có lương vào thứ năm trước ngày Giáng sinh sau nhiều hy sinh và mất mát.

Cây thông Giáng sinh quốc gia (National Christmas Tree) ở bãi cỏ trước Nhà Trắng. Ngoài cây thông to này, sẽ có thêm hơn 50 cây thông nhỏ của 50 bang và các lãnh thổ ngoại quốc của Mỹ được trang trí bằng những quả cầu thủy tinh có hình ảnh danh lam thắng cảnh nổi tiếng. Ảnh: NGUYỄN HỮU TÀI

Mọi năm, giờ này đi các khu shopping, bất kể ngày nào trong tuần, bạn phải vật vã tìm được chỗ đậu xe, bởi người ta hầu như không thèm ở nhà mà đổ vô các khu mua sắm để chọn quà cho người thân, bè bạn. Năm nay thì khác, thậm chí cuối tuần, trung tâm Tyson Corner ở Virginia vắng vẻ thấy thương bởi kinh tế khó khăn hạn chế mua sắm. Ai đủ điều kiện thì mua online cho tiện. Mấy anh mặc áo vàng điều tiết giao thông đã trở thành dĩ vãng. Bên trong, dẫu không nhộn nhịp nhưng người ta vẫn đi mua sắm và ngắm nghía khắp nơi. Nhưng ai cũng phải đeo khẩu trang và né người như né cọp. Mỗi tiệm luôn có hàng người đứng chờ, vì họ chỉ cho phép một số lượng người nhất định vào mua sắm. Rạp chiếu phim AMC vắng tanh. Mấy cái poster phim cũng u buồn như rạp chiếu. Dịch vụ chụp hình với ông già Noel luôn là nguồn thu khổng lồ, nhưng năm nay thưa vắng thấy lạ. Việc chụp hình vẫn diễn ra, nhưng trẻ em không được ngồi trong lòng ông già như mọi năm mà phải ngồi phía trước, cách xa gần 2m. Coi như Santa Claus năm nay chỉ làm nền trong bức ảnh.

Thông điệp chống dịch trên cao tốc 495 nối liền Virginia, Maryland và Washington D.C.: Không đâu bằng nhà mình. Mùa lễ hội này, hạn chế du lịch. Ảnh: NGUYỄN HỮU TÀI

Dịch bệnh thì thế, nhưng giá cả lại mắc mỏ, leo thang thấy ớn. Giờ cầm trăm đô đi chợ chẳng mua được gì. Mỗi thứ tăng giá vài chục cent tới 1 -2 đô la. Cộng dồn lại mới thấy. Thông xanh bán lề đường mấy năm trước chỉ có giá chừng 29,99 đô hoặc 39,99 thôi, năm nay nhảy cái vèo lên 49,99 mà lại không thơm như năm cũ. Mấy chỗ bán thông như hoa Tết bên Việt Nam, bán ngày bán đêm trong vòng một tháng. Có điều khác với bên nhà, gần tới Giao thừa người ta bán đổ bán tháo cho mau hết về ăn Tết, bên này người bán thông vẫn kiên định với giá cũ, còn dư thì chở về chứ nhất quyết không hạ.

Năm nào tới gần Christmas Eve (đêm trước Giáng Sinh) cũng thấy họ chất đống bỏ xe chở về. Vậy mà năm nay mới 21.12 đã thấy sạch sành sanh. Ở nhà không có gì làm nên họ mua thông về trang trí cho bớt... stress. Nghe đâu doanh số cây thông Noel năm nay ở Mỹ lên tới 2 tỷ đô la (trong đó có một phần nhỏ đóng góp của tôi). Dịch bệnh, vận chuyển hàng hóa lẫn cuộc chiến thương mại cũng đã góp phần vào việc khan hiếm đồ trang trí. Amazon dù giá trên trời nhưng gần như cạn kiệt nguồn hàng. Walmart, Home Depot hay Target cũng không có nhiều. Tôi phải tìm đỏ mắt bên trong Dollar Tree cũng không đủ đồ. Phải chạy tới mấy chợ và chấp nhận giá cao trên Amazon mới gọi là tạm đủ.

Theo Ủy ban an toàn giao thông quốc gia Mỹ, mấy ngày nay, có hơn một triệu người đi qua các cửa khẩu hàng không đi khắp nước Mỹ. Chưa tính số người lái xe ngoài đường. Trên cao tốc 95 chạy từ Maine tới tận Florida, không lúc nào thưa vắng xe cộ hết. Bất chấp lời cảnh báo của CDC (Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ), người Mỹ đi làm xa vẫn trở về nhà với gia đình. Ngồi quây quần bên cây thông Noel, ăn bữa cơm cuối năm với mẹ cha, anh em, ra quán ngồi nhâm nhi với bạn cũ. Đó là văn hóa, truyền thống mấy trăm năm nay của họ, không một sớm một chiều dứt bỏ được. Họ vẫn không chấp nhận sự thật là những chuyến thăm hỏi, tụ tập vào lễ Tạ Ơn đã góp phần làm cho tình trạng dịch bệnh của Mỹ ngày trầm trọng hơn. Số ca nhiễm ngày hôm sau phá kỷ lục của ngày hôm trước.

Cây thông Giáng sinh trong căn hộ bừa bộn của tôi. Ảnh: NGUYỄN HỮU TÀI

Nguy cơ bị đuổi ra đường

Giáng sinh, nhưng nỗi lo bị mất nhà cửa đang lởn vởn trên đầu, vì vào ngày cuối cùng của năm 2020, sắc lệnh đuổi người nợ tiền nhà của CDC sẽ hết hạn. Lúc đó, chủ nhà có quyền đuổi người nợ tiền do ảnh hưởng bởi Covid-19 mà không gặp bất kì cản trở nào (còn những người không chứng minh được chuyện mất việc do dịch bệnh trước quan tòa thì vẫn bị đuổi ra như thường trong suốt mấy tháng qua). Với người làm nghề cho thuê mướn như chúng tôi, phải đắn đo, cẩn thận tìm hiểu từng trường hợp một. Nếu ai ở lâu mà gặp bất trắc, nợ nần thì cũng du di. Ai mới dọn vô mà nợ cả đống thì không thể nào nhắm mắt làm ngơ được. Gần cả năm nay, chúng tôi chỉ đuổi có một lần những ca khó đòi. Có người ở gần mười tháng trời không trả xu nào. Không lấy lại nhà chắc chúng tôi bị chủ đuổi mất.

Người thiếu nợ tiền nhà bị quăng đồ ra đường. Ảnh: NGUYỄN HỮU TÀI

Vào cuối ngày chủ nhật 20.1, quốc hội đã thông qua gói cứu trợ kế tiếp cho người dân và doanh nghiệp. Thay vì 1.200 đô la như hồi đầu xuân, lần này tấm ngân phiếu cho mỗi người trưởng thành thu nhập dưới 75.000 đô la sẽ giảm đi một nửa, còn 600 đô (thêm 600 đô cho mỗi trẻ em, thay vì 500 đô như cũ). Nhưng điều đáng mong đợi là hai đảng đã đã thông qua tiền trợ cấp thất nghiệp thêm 300 đô mỗi tuần cho tới tận tháng ba. Coi như người chưa kiếm được việc hay vật vã vì bị cắt giờ có thêm thu nhập. Lệnh cấm đuổi người nợ tiền nhà sẽ kéo dài thêm một tháng nữa. Nhưng thêm một hay hai tháng cũng chẳng ích lợi gì nhiều. Theo hãng tin Vox, số người Mỹ đối diện nguy cơ bị đuổi ra đường lên tới 40 triệu người khi lệnh của CDC chấm dứt.

Mùa Giáng sinh, các chương trình cứu trợ thực phẩm cũng được mở ra nhiều hơn. Hầu như tuần nào quận tôi cũng có vài lần phát thực phẩm cho người cao tuổi, tàn tật, lẫn các gia đình gặp khó khăn. Không cần đăng ký, tứ tới xếp hàng sẽ được nhận cả thùng. Đi ô tô thì cứ ngồi trong xe, có người mở cửa bỏ vào luôn. Có nơi chỉ chờ khoảng vài mươi phút là có đồ mang về, có chỗ xếp hàng dài tới mấy dặm đường, chờ mút mùa Lệ Thủy mới nhận được thực phẩm.

Mọi năm, lúc này là thời điểm hốt bạc của người Việt khi nhà hàng, tiệm tóc và đặc biệt là tiệm nail khách xếp hàng dài chờ tới lượt làm đẹp. Nhưng năm nay, ngáp ngắn ngáp dài, ngày được trăm bạc là mừng hết lớn. Có bữa chẳng có khách nào ghé lại, lên nói chuyện rồi về. Ngành làm đẹp ở California và New York là hai nơi bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất khi lệnh đóng cửa/mở cửa cứ liên tục nối tiếp nhau, chủ lẫn thợ không biết trở tay cho kịp. Nếu như ở New York tình trạng chế tài người vi phạm nặng hơn, thì ở California, đường như sheriff (cảnh sát trưởng) cũng chẳng thèm quan tâm, bắt bớ dựa trên lệnh cấm của thống đốc Gavin Newsom. Coi như trống đánh xuôi kèn thổi ngược. Họ bảo người dân chịu đựng quá đủ rồi, vẫn cần tiền để sống.

Cơ hội cho người này, thất vọng cho người khác. Trong khi nhiều người khó khăn xếp hàng lãnh trợ cấp thức ăn, không có việc, chịu đựng nỗi lo chất chồng tiền bạc, vợ chồng, con cái cãi nhau, số ca nghiện rượu lẫn sốc thuốc tăng chóng mặt, thì nhiều người chạy vắt chân lên cổ vẫn không hết việc để làm. Nhân viên siêu thị hầu như phải tăng ca, thêm giờ, không thở nổi.

Nhân viên giao hàng của Amazon lúc nào cũng có việc. Tài xế Uber, Lyft hay nhân viên nhà hàng đã chuyển qua làm cho Amazon hết trơn. Ở Mỹ còn có thêm dịch vụ đi chợ mua hàng giùm. Instacart là trang web ăn nên làm ra lắm. Bạn chỉ cần ngồi nhà mua hàng hóa online từ áo quần, giày dép, đồ điện tử tới đồ ăn, thức uống, thịt, sữa, trứng…, vài mươi phút sau sẽ có người đem giao tới trước cửa nhà bạn liền. Những người này không sống bằng lương, chủ yếu là hoa hồng và tip của bạn. Công ty tôi vẫn mở cửa, không đóng ngày nào. Người ta vẫn trả tiền nhà mỗi tháng, dẫu ít hơn, nhưng tiết kiệm được rất nhiều các chi phí râu ria thành ra chủ vẫn ấm bụng. Chúng tôi vẫn giữ thu nhập để lo cho gia đình và tiết kiệm cũng nhiều vì chẳng đi đâu chơi hay tiêu xài hoang phí.

Sau cơn mưa trời lại sáng. Nhớ rửa tay, đeo khẩu trang, giữ khoảng cách và uống nhiều nước sả gừng kèm Vitamin C giữ sức khỏe, đó là điều mà chúng tôi vẫn thầm nhắn nhủ cho nhau mỗi ngày khi gặp nhau trên công ty hay liên lạc với nhau qua mạng. Lễ lộc không còn tụ họp, cưới xin cũng chẳng thể về, thậm chí tang lễ cũng không dám đi, chỉ tiễn biệt nhau qua Facetime, Viber hay Zoom các kiểu. Đi làm về là trốn trong nhà. Thậm chí chở trẻ con đi ngắm đèn Giáng sinh ở các khu nhà giàu hay giáo đường cũng ngần ngại. Chúng tôi còn trẻ, đường tiếp cận vaccine vẫn còn khá dài. Nên cách tốt nhất là bảo vệ sức khỏe bản thân lẫn những người chung quanh.

Tác giả: Nguyễn Hữu Tài

Theo Thanh Niên