Vào ngày 23/5, Tòa án Phúc thẩm (Court of Appeal) đã phán quyết rằng chính sách xác định độ tuổi của những người trẻ tuổi xin tị nạn của Bộ Nội vụ là bất hợp pháp và phải được viết lại, vì không thể đảm bảo rằng trẻ em không bị đối xử nhầm như người lớn.

Để sửa đổi chính sách này, bản án tuyên bố rằng thuật ngữ "già dặn hơn so với tuổi 18 (significantly over 18)" là không đủ chính xác để tránh sự khác biệt lớn trong cách áp dụng, dẫn đến nguy cơ trẻ em bị coi là người lớn và đối xử không hợp lý trong hệ thống tị nạn.

Phán quyết là một bước rất quan trọng trong việc bảo vệ trẻ em không có người thân đi kèm bị xác định nhầm là người lớn. Hội đồng Tị nạn từng làm việc với nhiều trẻ em trong tình huống này và đã nêu ra nhiều lo ngại trong những năm qua, cả bằng cách trao đổi trực tiếp với Bộ Nội vụ lẫn thông qua truyền thông công khai.

Đáp lại phán quyết này, Trưởng ban Dịch vụ Trẻ em của Hội đồng Tị nạn, bà Helen Johnson OBE, cho biết: "Chúng tôi đã tham gia vào vụ kiện này bởi vì mỗi ngày chúng tôi đều thấy những đứa trẻ bị đối xử như người lớn theo chính sách của Bộ Nội vụ. Điều này khiến các em cảm thấy không an toàn, sợ hãi và không được hỗ trợ.

Chúng tôi rất vui vì Tòa án cấp phúc thẩm đã đồng ý với chúng tôi rằng từ ngữ hiện tại được sử dụng trong chính sách không cung cấp hướng dẫn đầy đủ để đảm bảo rằng trẻ em không bị đối xử nhầm như người lớn. Phán quyết này có nghĩa là Bộ Nội vụ phải thận trọng hơn nhiều trước khi phán quyết ai trên 18 tuổi và chúng tôi hy vọng rằng hướng dẫn sửa đổi sẽ chấm dứt các sai lầm này một lần và mãi mãi. "

Vào thứ Tư ngày 29 tháng 5, Bộ Nội vụ đã ban hành một bản hướng dẫn tạm thời. Trong đó, thay vì Nhân viên xuất nhập cảnh có quyền quyết định ai đó là người trưởng thành nếu ngoại hình và thái độ của họ cho thấy khả năng cao họ trên 18 tuổi, thì nay: 'Để một người được đánh giá là người trưởng thành, ngoại hình và thái độ của họ phải cho thấy khả năng cao họ từ 25 tuổi trở lên.'

VietHome (Theo Refugee Council)