Nhóm này đã trộn một lượng lớn bột nở vào thức ăn của các nhà leo núi nhằm gây ra các triệu chứng tiêu hóa, sau đó dàn dựng các cuộc cứu hộ giả để trục lợi bảo hiểm.

Nhiều hướng dẫn viên tại núi Everest đã bị cáo buộc bí mật đánh thuốc các nhà leo núi nước ngoài nhằm kích hoạt các cuộc sơ tán bằng đường hàng không đắt đỏ. Đây là một phần của kế hoạch gian lận bảo hiểm trị giá 20 triệu USD (khoảng 509 tỷ đồng), theo một cuộc điều tra từ cảnh sát Nepal.

Theo đó, nhiều đơn vị vận hành các công ty cứu hộ núi tại Nepal đã bị bắt giữ trong chiến dịch của cảnh sát. Phía cảnh sát cho hay, có tổng cộng 32 người đã bị buộc tội và 11 người bị bắt giữ cho đến nay.

Quy mô của vụ lừa đảo khá lớn, gây ảnh hưởng đến 4.782 nhà leo núi quốc tế trong khoảng thời gian từ năm 2022 đến 2025. Có hơn 300 trường hợp cứu hộ giả đã bị phát hiện với các hóa đơn tổng cộng gần 20 triệu USD (khoảng 509 tỷ đồng) tính cho các nhà leo núi và đơn vị bảo hiểm.

Vụ việc đã khiến cơ quan chức năng nâng cao giám sát với các công các công ty lữ hành và hướng dẫn viên khi mùa leo núi bắt đầu vào ngày 30 tháng 3. Các điều tra viên cho biết vụ lừa đảo có sự tham gia của nhiều thành phần trong hệ sinh thái leo núi, bao gồm người dẫn đường (sherpa), chủ công ty leo núi, đơn vị vận hành trực thăng và giám đốc điều hành bệnh viện.

Ảnh minh họa

6 nhà điều hành và quản lý từ các công ty cứu hộ là những người đầu tiên bị bắt vào ngày 25 tháng 1 vì cáo buộc trục lợi tiền bảo hiểm bằng cách làm giả việc cứu hộ khách du lịch nước ngoài được cho là đổ bệnh khi đang leo núi. Các công ty cứu hộ này đã chiếm đoạt gần 20 triệu USD (khoảng 509 tỷ đồng) tiền chi trả từ các công ty bảo hiểm quốc tế cho các cuộc cứu hộ không cần thiết, hoặc thậm chí là hoàn toàn hư cấu.

Cục Điều tra Trung ương (CIB) thuộc Cảnh sát Nepal cho biết những vi phạm này đã gây tổn hại đến "niềm tự hào dân tộc, uy tín và vị thế của Nepal trên trường quốc tế".

Theo các điều tra viên, hướng dẫn viên đã sử dụng nhiều phương pháp để ép buộc thực hiện sơ tán bằng trực thăng, bao gồm dàn dựng các tình huống y tế khẩn cấp và trộn một lượng lớn bột nở vào thức ăn để kích thích chứng rối loạn tiêu hóa - thường bị nhầm với triệu chứng say độ cao. Những người khác được cho uống thuốc với lượng nước quá mức để gây ra các triệu chứng bệnh.

Sau khi khách leo núi báo cáo tình trạng buồn nôn, chóng mặt hoặc đau nhức cơ thể, họ được khuyên nên xuống núi, chấp nhận các chuyến cứu hộ khẩn cấp bằng trực thăng đắt tiền. Nhà chức trách cho biết các đơn vị điều hành sau đó đã sử dụng hồ sơ y tế và chuyến bay giả mạo để đòi chi phí từ các hãng bảo hiểm du lịch quốc tế.

Khi một cuộc "cứu hộ" được kích hoạt, các đơn vị điều hành sẽ thổi phồng chi phí bằng cách tính hóa đơn cho mỗi hành khách như thể họ đi một chuyến trực thăng riêng biệt, ngay cả khi nhiều người được chở cùng nhau. Hồ sơ bay giả và tài liệu y tế giả mạo được sử dụng để yêu cầu bồi thường bảo hiểm quá mức, trong khi các bệnh viện tạo ra các báo cáo nhập viện và điều trị giả - trong một số trường hợp dành cho những du khách thực tế không hề được chăm sóc y tế.

Đây không phải là lần đầu tiên mạng lưới cứu hộ giả bị phanh phui. Một cuộc điều tra của tờ Kathmandu Post năm 2018 đã dẫn đến một báo cáo dài 700 trang do chính phủ lập ra cùng lời hứa về các cải cách. Tuy nhiên, các vụ lừa đảo dường như vẫn tiếp diễn. Manoj Kumar KC, lãnh đạo CIB, chia sẻ với tờ Post rằng nguyên nhân là do "các biện pháp trừng phạt lỏng lẻo".

"Khi tội ác không bị xử lý, nó sẽ tiếp tục. Vụ lừa đảo bảo hiểm này cũng tiếp tục như một hệ quả tất yếu."

Các công ty bảo hiểm du lịch trước đây từng đe dọa sẽ ngừng cung cấp dịch vụ tại Nepal nếu tình trạng lừa đảo vẫn tiếp tục.

Các báo cáo từ năm 2019 cũng thông tin, một số khách nước ngoài đã thông đồng với các công ty leo núi để giả vờ mắc chứng say độ cao cấp tính nhằm yêu cầu cứu hộ bằng trực thăng, đổi lại họ được hưởng các chuyến thám hiểm giá rẻ. Tài liệu bảo hiểm của họ được kiểm tra trước khi chuyến đi được chấp nhận để đảm bảo công ty trực thăng và "đại lý" của họ sẽ được chi trả.

Trong khi đó, một số khách leo núi không hề hay biết đã bị làm cho đổ bệnh tạm thời do bữa ăn bị trộn bột nở, gà chưa nấu chín hoặc thậm chí là phân chuột.

Simon Calder, phóng viên du lịch của The Independent, cho biết: "Bất kỳ ai may mắn được đến Nepal, gặp gỡ những con người tuyệt vời và tận hưởng những cung đường leo núi hàng đầu thế giới đều sẽ bị sốc khi biết về vụ lừa đảo này - điều mà chúng tôi đã tiết lộ lần đầu vào năm 2019. Đại đa số các cá nhân và tổ chức tham gia vào ngành du lịch tại Nepal vẫn trung thực, tập trung vào việc mang lại trải nghiệm tốt nhất. Điều quan trọng là phải tìm kiếm công ty du lịch đáng tin cậy."

Kênh 14 (Nguồn: Independent)

Khi đo từ mực nước biển, đỉnh núi Chimborazo thấp hơn Everest. Tuy nhiên nếu đo từ tâm Trái Đất, đây lại là ngọn núi cao nhất hành tinh.

Chimborazo ở Ecuador là ngọn núi cao nhất thế giới tính từ tâm Trái Đất. Ảnh: Alain Bonnardeaux.

Nếu chiều cao của một ngọn núi được tính từ mực nước biển trung bình lên đến đỉnh, Everest cao 8.849 m nằm trên dãy Himalaya rõ ràng là đỉnh núi cao nhất thế giới. Nhưng nếu xét về độ cao tuyệt đối, tức là độ cao từ chân núi đến đỉnh núi, thì Mauna Kea ở đảo Hawaii mới là ngọn núi cao nhất hành tinh, theo CNN Travel.

Ngọn núi này cao 4.205 m so với mực nước biển, nhưng phần chìm dưới Thái Bình Dương lên tới gần 5.995 m, vì vậy tổng độ cao của Mauna Kea là 10.200 m, cao hơn Everest gần 1.350 m.

Ngoài ra, có một ứng cử khác cho vị trí ngọn núi cao nhất thế giới là Chimborazo - một ngọn núi lửa ngừng hoạt động nằm trên dãy Cordillera Occidental thuộc dãy Andes ở Ecuador.

Khi đo từ mực nước biển, Chimborazo cao khoảng 6.263 m, thấp hơn Everest khoảng 2.591 m. Tuy nhiên, nếu tính từ tâm Trái Đất, đỉnh núi Chimborazo vươn xa đỉnh Everest bởi vị trí của Chimborazo cách đường xích đạo 1,5 độ về phía nam.

Derek Van Westrum, một nhà vật lý tại Cơ quan Khảo sát Địa lý Quốc gia NOAA, giải thích: "Trái Đất không phải là khối cầu hoàn hảo mà phẳng ở hai cực và hơi bình ra ở xích đạo". Chimborazo có vị trí gần xích đạo trong khi Everest nằm ở phương bắc nên khoảng cách từ tâm Trái Đất đến đỉnh có sự khác biệt.

"Nếu bạn tưởng tượng Trái Đất như một chấm xanh này trong không gian, Chimborazo là nơi bạn có thể đứng và cách xa lõi Trái Đất nhất có thể", ông nói.

Du khách có thể kết hợp leo núi, khám phá văn hóa, cảnh quan khi đếm thăm Ecuador. Ảnh: fernandozhiminaicela, peterstuartmill, Mrivasco.

Ecuador sử dụng sự thống kê kỳ quặc này để quảng bá đỉnh Chimborado như một điểm du lịch mới nổi. Nếu so với mực nước biển, Chimborazo chỉ là ngọn núi cao thứ 39 trên dãy Andes. Nhưng vào thế kỷ 19, nó từng được cho là ngọn núi cao nhất thế giới.

Tin đồn đó bắt nguồn từ nhà địa lý và nhà thám hiểm người Đức Alexander von Humboldt, người đã leo lên Chimborazo vào năm 1802. Von Humboldt chỉ lên đến độ cao khoảng 5.875 mét trước khi xuống thung lũng cao nguyên mà sau này ông sẽ đặt tên là Đại lộ núi lửa.

Câu chuyện ông chinh phục "gã khổng lồ" của Andes đã thu hút nhiều nhà thám hiểm châu Âu tìm đến Ecuador. Trong số họ có nhà leo núi người Anh Edward Whymper được biết đến là người đầu tiên chinh phục Chimborazo.

Không đắt đỏ và khắc nghiệt như Everest hay Aconcagua (đỉnh cao nhất ở dãy Andes), chinh phục đỉnh Chimborado nằm trong tầm với của nhiều du khách bởi chi phí và yêu cầu thể lực không quá cao.

Theo Santiago Granda - Thứ trưởng Bộ Du lịch Ecuador, mỗi năm có khoảng 500 nhà leo núi cố gắng chinh phục đỉnh này. Tuy nhiên chỉ hơn một nửa trong số họ thành công lên đến đỉnh bởi thời tiết khắc nghiệt cùng sự chênh lệnh độ cao mang đến nhiều khó khăn cho các nhà leo núi.

Từ tháng 9 đến tháng 2 năm sau là thời điểm thích hợp để chinh phục Chimborazo bởi đây là lúc thời tiết ôn hòa, ngọn núi thường được bao phủ bởi một lớp tuyết dày.

"Ngày càng có nhiều người bắt đầu đến để tập luyện và chuẩn bị cho những thử thách lớn tại Chimborazo," Granda nói. "Bạn sẽ ở xa lõi Trái Đất hơn và gần hơn với các vì sao hơn bao giờ hết khi đặt chân lên hành tinh này", và đó là điểm thu hút khách.

Không cần 2 tháng để lên đỉnh như Everest, nhà leo núi chỉ mất khoảng 2 ngày để chinh phục Chimborazo. Tuy nhiên, du khách cũng cần khoảng một tuần để thích nghi độ cao trước khi summit đỉnh này.

Những người khác tìm đến Chimborazo vì môi trường núi cao đặc biệt của nó. "Đối với một số người Ecuador, đây là lần đầu tiên trong đời họ nhìn thấy tuyết. Vì vậy, ngay cả khi không lên đến đỉnh, họ vẫn đến để ngắm đầm phá. Nơi đây đã trở thành một điểm đến phổ biến với du khách", Granda nói.

Ngọn núi này là nơi trú ẩn của 8.000 con vicuña hoang dã - tổ tiên của loài alpaca thuần hóa - và là nơi sinh sống của loài chim ruồi lớn nhất thế giới có tên là chuquiraga. Ngoài ra nơi đây còn có những khu rừng queuña với những hình thù kỳ quái.

Theo Zing